80 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
Il y a aussi des copies en contre-partie de ces fort jolies planches qui 
n'ont que le tort d'être présentées sous le nom de Rubens. 
Les n° 2, 5 et 8 de notre liste méritent un examen plus attentif et, si 
Rubens a gravé, tolèrent certainement la possibilité de sa participation. 
La Sainte Catherine, d'abord anonyme, est signée au deuxième état 
P.-Paul Rubens fecit et non « Rubbens, » ce qui constitue déjà une présomp- 
tion d'originalité. 
Mariette, qui ne s’avançait pas à la légère, ne rejetait pas l’attribution à 
Rubens : « C’est luy-mesme qui en a gravé la planche à l’eau-forte » dit-il ! 
et l’œuvre a effectivement un grand caractère d'authenticité. 
Disons aussi que la figure représentée retrace sans aucune modifica- 
tion essentielle un des panneaux du plafond de l’église des Jésuites d’Anvers 
comme il est aisé de s’en convaincre par l'examen de ces compositions qui 
nous ont été conservées par le graveur Punt 2. 
Il fallait avoir conçu cette grandiose figure plafonnante pour triompher 
si complétement des difficultés de son interprétation par la gravure, pour 
traduire à si peu de frais les intentions du peintre. 
La planche ne nous apparait plus dans son état originel, même avant le 
nom de Rubens, et il en faut chercher les premiers linéaments sous une 
retouche, d’ailleurs remarquable, où la main de Vorsterman est plus appa- 
rente que celle de Bolswert, le graveur que Mariette désignait comme ayant 
été le collaborateur de Rubens *. En y regardant de plus près encore on 
trouvera des contours quelque peu altérés, des « répentirs » selon le 
terme consacré. 
Bien que la planche fut sans doute meilleure sans les retouches, elle à 
conservé un jet très-libre et les connaisseurs y feront aisément la part 
d’une conception grandiose, d’un effet magistralement compris et d'un 
modelé sans doute trop alourdi pour une œuvre en quelque sorte improvisée. 
1 Abecedario, V, p. 108. 
2 Plafonds et tableaux des galeries de l'église des R. P. Jésuites d'Anvers, dessinés par 
J. pe Wir et gravés par J. Punt. Amsterdam, 1754, pl. 55. 
3 Abecedario, V, p. 108. 
