82 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
vail primitif de Rubens. Au premier aspect, la part d'intervention du maitre 
se précise difficilement. 
Qu'il est l'inventeur du sujet, on n’en saurait douter et le catalogue 
de ses tableaux 1 désigne au n° 125 « le Portrait d’une vieille avec un 
garçon à la nuit » qui était trés-probablement l'original de la gravure. Il 
existe aussi d'innombrables répétitions de cette donnée dont le prototype 
serait, aujourd’hui, selon M. Schneevoogt, en Angleterre chez M. Hastings 
Evelyn 2.- 
« Mon pére, dit Mariette, a toujours oui dire que cette estampe était 
» gravée par Rubens même et je ne vois rien qui doive faire croire le con- 
» traire. A ’égard du graveur par qui elle a été terminée au burin, je penche 
» plutôt pour Pontius que pour Vorsterman 5. » 
Quelqu’un avait dit à Mariette avoir vu en Hollande une épreuve à l'eau- 
forte pure et non encore retouchée au burin. 
Cette assertion n’a rien d’inadmissible, car l’on trouve dés l’année 1646 
— six ans à peine après la mort de Rubens — une copie en contre-partie * 
d’une épreuve non chargée de la retouche au burin, exécutée par le graveur 
Jacob Stahl qui travaillait à Narva de 1640 à 1660. — Le copiste ajoutait 
cette mention: Riga in œdibus Mühlmanni. 
Que cette eau-forte n’est point une fantaisie du graveur, exécutée d’après 
un dessin ou un tableau, on peut l’induire d’une autre planche, non moins 
rare que la précédente, gravée cette fois dans le sens de l'original, et certai- 
nement exécutée d’après un même type avec une perfection plus grande. Un 
examen très-attentif peut seul révéler des différences légères qui ne permet- 
tent pas de croire que l’eau-forte anonyme dont il s’agit, constituerait le tra- 
vail primitif de la planche attribuée à Rubens. 
La tête de la vieille est d'ailleurs gravée avec beaucoup de talent dans 
"Op. ctl, pt. 
? Catalogue des estampes gravées d’après Rubens, p- 153. —- L'auteur se trompe évidemment 
en désignant un tableau du Musée de Dresde comme constituant un duplicata du sujet repré: 
senté dans la gravure. 
5 Abecedario, V, p. 150. 
4 La vieille y tient sa chandelle Że la main droite. 
