84 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
» blanc. Je ne me rappelle plus quelle est la composition de cette pâte 
» blanche, bien qu'il me Pait confié £. » 
Rapprochée des estampes que nous venons d'analyser, la lettre de Rubens 
constitue un indice qu'il est intéressant de recueillir. 
Sans doute, mêlées à l’œuvre immense et vigoureux de ses graveurs, les 
trois planches attribuées au maître ne se signalent à première vue par 
aucun caractère tranché. Elles ne brillent pas, comme le dit M. Duplessis 
parlant de Ja Sainte Catherine, par une exécution bien particulière, mais 
elles suffisent à nous indiquer que Rubens n’est pas le maître désordonné 
jusqu’à l’incorrection que certains appréciateurs superficiels de son génie 
prétendraient nous représenter. 
Nulle part, mieux que dans les estampes exécutées d’après le grand 
peintre flamand, cette théorie ne trouve son éloquente réfutation. Rien de 
mieux précisé que les grisailles et les dessins qu’il offre en modèle à ses 
graveurs, rien de plus sévère non plus que sa critique dans l'appréciation 
des planches gravées d’après ses œuvres. 
1 Archives communales d'Anvers. Pierre-Paul Rubens, Documents et lettres, par C. Ruelens. 
Bruxelles, 4877, p. 85. L'auteur assure qu'aucune mention de cette pâte blanche n’est faite 
dans les traités de gravure. Il a tort; Sébastien Leclerc, dans son édition du Traité des manières 
de graver en taille-douce sur Vairain, d'Abraham Bosse (Paris, 1701 , p. 40), donne la « manière 
de rendre blancs les vernis dur et mol sur la planche. » 
