LES COLLABORATEURS : LUCAS VORSTERMAN. 89 
les biographes l'avancent, mais seulement en 1595 et lon se trouve dès 
lors, en 1620, en présence d’un artiste à peine âgé de vingt-cinq ans et dont 
les années d'apprentissage vont être considérablement rapprochées de la 
date de ses débuts présumés. 
Au mois de janvier 1635 le célèbre graveur, étant appelé à déposer 
comme témoin dans un procès en usurpation de privilége intenté par 
J.-B. Barbé à Nicolas Lauwers et dont il sera question plus loin, se décla- 
rait âgé de quarante ans !. 
Cette déclaration vient expliquer, en partie, absence de notoriété des 
œuvres de l'artiste, soit à Anvers, soit en Hollande même, ayant l’époque où 
nous le trouvons associé aux travaux de Rubens. 
Il résulte aussi d’un passage de la lettre de l’auteur de la Descente de 
croix citée plus haut 2 qu'au mois de juin 1622 Vorsterman était depuis 
plus de trois ans payé de la gravure du Combat des Amazones, planche 
« pour ainsi dire terminée » à la date de la lettre. 
Si l’on considère l'importance de cette œuvre qui ne mesure pas moins 
de 1 mètre 20 centimètres de large, il avait sans nul doute fallu un temps 
bien long pour amener à sa fin ce travail considérable, et l'on voit ainsi se 
confirmer la supposition que ’habile graveur peut avoir travaillé pour Rubens 
dès 1617 peut-être antérieurement. 
On a coutume de dire que Vorsterman débuta par la peinture; nous avons 
yainement cherché une œuvre ou un document qui vint à l'appui de cette 
assertion 5, exclusivement basée, sans doute, sur le sentiment extraordinaire 
du coloris qui se manifeste dans les travaux de l’éminent graveur. De son 
vivant, même, le surnom de « peintre du burin » lui était attribué 4, Aucune 
galerie ne montre de sa main des œuvres peintes et il a pu figurer simple- 
ment parmi ces « élèves » non mentionnés de Rubens que le peintre appe- 
lait si fréquemment à reproduire et à esquisser ses tableaux. 
! La déposition de Vorsterman est publiée au tome IV, page 467 du Bulletin des archives 
d'Anvers. 
Ace 
Voir ci-dessus p. 83. 
5 Naczen: op. cit., XX, p. 540. 
t Sanprarr : op. cit., VII, p. 392. 
