LES COLLABORATEURS : LUCAS VORSTERMAN. 95 
tions de son école de graveurs. Il ne pouvait incomber à des interprètes 
ordinaires d'associer à la fidélité matérielle et obligée des reproductions, 
l'initiative des effets si extraordinairement réalisés dans des ensembles où la 
perfection du procédé n’est plus qu’une qualité accessoire. 
Mariette, on le sait, attribuait à Rubens seul les hautes qualités d'effet des 
reproductions de ses œuvres. « Son expérience et sa grande intelligence lui 
» avaient appris, dit-il, que les tons qui sont produits par l’assemblage des 
» différentes couleurs qu'un peintre habile emploie dans ses tableaux ne 
» pourraient, étant imités et rendus par le graveur, que produire des disson- 
» nances dont on ne pourrait se garantir qu'en prenant un parti différent et 
» qui ne pourrait être bien senti que par le maitre même et encore fallait-il 
» qu'il fût aussi versé que l'était Rubens dans la science du clair-obscur pour 
» l’exécuter avec succès 4. » 
Quoique l'exactitude des vues de l’auteur soit confirmée en partie par les 
nombreux et admirables dessins exécutés par Rubens, ou sous ses yeux, en 
vue de ses estampes, l'existence même de ces dessins ne pourrait suffire à 
expliquer la perfection des planches, si l'on ne faisait aussi la part des 
procédés de reproduction employés. 
En étudiant de près Vorsterman, il est impossible de méconnaitre que ses 
Combinaisons pittoresques ne sont puisées absolument dans les habitudes 
d'aucun de ses précurseurs. S'il ne rejette par système le résultat d'aucune 
expérience acquise — on l’a vu copiste de Golizius — il conserve un fonds 
d'indépendance auquel il doit son grand style bien qu'on ait pu dire que 
les graveurs n’ont point de style 2. 
Moins brillant peut-être, mais plus moelleux que Pontius ou S. à Bolswert, 
moins habile techniquement — moins sûr, partant, de la réussite, — il arrive 
Souvent aussi à un charme d'effet et d'expression que ni l’un ni l’autre 
atteignent. Moins audacieux, d'autre part, que Soutman, il ne lui déplait 
point de recourir parfois aux pratiques de ce maitre habile et l'étude de ses 
propres travaux ne fut, sans doute, pas étrangère à la formation de Suy- 
derhoef le plus original des élèves du maitre de Harlem. 
! Abecedario, V, p. 69. 
? Emeric Davin : op. cit., p. 58. 
