92 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
Chez l’un comme chez l'autre l'eau-forte est souvent utilisée dans une 
large mesure et, si lon considère la distribution de lumière et d'ombre 
de Vorsterman, sa place sera marquée à mi-chemin des peintres-graveurs 
et des burinistes. S'il a toute la légèreté des uns, il a toute la puissance des 
autres. ; 
La lettre que nous avons rappelée plus haut et que Rubens écrivait 
à Pierre Van Veen fournit des renseignements du plus haut intérêt 
sur la succession des estampes de Vorsterman et ses relations avec le 
maitre. 
« J'ai tardé longtemps à vous répondre, écrit Rubens, le 19 juin 1622, 
» à cause de certains empéchements de voyage et d’autres et je vois main- 
» tenant quelles sont celles de mes gravures qui vous manquent. Je suis au 
» regret de devoir vous dire qu’elles sont en petit nombre: depuis quel- 
» ques années nous n'avons presque rien fait par suite de l’égarement 
» (disviamento) de mon graveur !, Néanmoins, si peu nombreuses qu’elles 
» soient, je vous les enverrai bien volontiers. 
» Ce sont: un Saint François recevant les stigmates ; cette planche a été 
» gravée un peu rudement : c'était un premier essai; le Retour d'Égypte 
» de la Vierge et de l'enfant Jésus, une petite Madone embrassant l'enfant 
» Jésus; cette planche me semble bonne; une Suzanne que je compte 
» parmi les meilleures; une grande estampe de la Chute de Lucifer, qui 
» n’a pas mal réussi; Loth, sa femme et ses filles quittant la ville de Sodome, 
» planche exécutée à l'époque où le graveur devint mon aide (da principio 
» qwegli venne astante mio). J'ai encore une Bataille des Amazones en six 
» feuilles, il lear manque encore quelques jours de travail, mais je ne puis 
» les arracher des mains de cet homme, bien que la gravure soit payée 
» depuis trois ans. Je voudrais pouvoir vous l’envover avec les autres, mais 
» il y a peu d’apparence que je puisse le faire de si tôt 2. 
1 Nous donnons plus loin le sens de cette phrase. 
2 Cette lettre dont l'original en italien repose à la Bibliothèque d’Anvers faisait autrefois 
partie du cabinet de M. Terbruggen qui la résumait dans son catalogue : Veracuten et TER- 
BRUGGEN: Histoire de la gravure d’Anvers. Anvers, 1867, p. 129. — M. Ruerens ena publié 
le texte intégral avec un commentaire dans son livre Pierre-Paul Rubens : Documents et 
lettres. Bruxelles, 1877, p. 83. 
