102 _LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
5° L’ Adoration des Mages (B. 23; S. 84), panneau central d’un tableau 
peint par Rubens en 1617 pour l’église St-Jean à Malines !. « Il règne une 
si grande intelligence dans cette estampe qu’on ne saurait assez l’admirer, » 
dit Mariette ?. 
Vorsterman a effectivement usé ici de toutes les ressources de son habile 
burin. Il y trouve d’incomparables finesses. Le Louvre conserve un dessin 
en plusieurs teintes qui a servi au graveur pour sa planche. Il est en sens 
contraire de l'estampe. 
La dédicace est à l'archiduc Albert : Serenissimo et potentissimo Alberto 
Austr. Archid. Burg. et Belgarum Clementissimo D” Artis et Devotionis 
suce specimen, Petrus Paulus Rubens ex fido cultu humiliter dedicat con- 
secraique. 
On sait que le grand peintre était fier de son tableau de Malines et le soin 
tout particulier que le graveur mit à le reproduire, de même que la dédi- 
cace au souverain des Pays-Bas, confirme à cet égard l’assertion des bio- 
graphes 5. 
Pierre Nolpe fit une copie passable de Adoration des Mages (B. 23; 
S. 85), dont il reproduisit jusqu’au privilége, sans craindre toutefois d’y 
mettre son nom. Ce graveur travaillait au XVIIe siècle. 
6° Le Retour d'Égypte (B. 30; S. 124), une des compositions les plus 
gracieuses de Rubens. Le tableau fait partie de la galerie du due de Marlbo- 
rough à Londres. L’estampe fut gravée d’après un dessin superbe conservé au 
Louvre et dans lequel l'effet est excellemment rendu. Vorsterman a traité 
cette planche avec la plus rare délicatesse. Le burin y a une correction 
incomparable et l’œuvre peut vraiment étre donnée comme modèle aux 
graveurs. 
De très-légères modifications ont été apportées par Rubens à la gravure: 
La jambe de l’âne a été déplacée et l'on a dissimulé la retouche en faisant 
t Rubens a délivré quittance de ce tableau au mois de mars 1624. Histoire de P.-P. Rubens, 
par ANDRÉ Van Hassecr. Bruxelles, 1840, p. 109. 
2 Op. cit, V, p. 77. 
5 En 1681 le due de Richelicu fit d’infructueuses démarches auprès des fabriciens pour 
obtenir la cession des volets de ce tableau. Il aurait payé jusqu’à 15,000 florins, Note du cure 
Govaerts de l’église Saint-Jean à Malines. RUELENS : op. Cila, p. 2. 
