104 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
L’estampe n’en est pas moins d’une grande beauté, et si, comme il faut 
le croire, elle date du premier temps des relations de Vorsterman avec 
Rubens, elle ne vient pas à l'appui des idées admises sur l'apprentissage du 
graveur. Il est impossible de contester que le Saint François d'Assise 
n’émane d’un graveur trés-habile et peut-être même trop froidement correct 
dans le maniement de son burin. 
D'autre part, si l’on considère le dessin préalable à la gravure possédé par 
le Louvre, il eût sans doute été difficile à Vorsterman de se montrer moins 
rude, surtout dans les premiers plans, et l'ampleur de sa taille s'explique 
par la nécessité de rester vigoureux encore dans une figure principale, relé- 
guée elle-même au deuxième plan. 
Malgré l'excellence du dessin du Musée de Paris, il nous est impossible 
d'accepter cette réduction comme émanant de Rubens ; il semble haute- 
ment probable, au contraire, que Vorsterman lui-même eut la plus grande 
part à son élaboration. 
M. Schneevoogt assure qu'il existe des épreuves du Saint François 
d'Assise avant le privilége, ce qui concorderait assez avec la mention de 
Rubens, que cette planche est des premières exécutées par Vorsterman. Il 
faudrait ainsi l'envisager comme la planche soumise aux États de Hollande à 
l'appui de la demande de privilége en février 1620. 
Rubens dédia aux frères Louis et Roger Clarisse la gravure du Saint 
François. Ces personnages avaient à saint Francois une dévotion particu- 
lière 1, et ce furent eux qui introduisirent à Anvers l’ordre des Capucins, 
dans l'église desquels on voit encore une répétition du tableau dont Rubens 
leur fit la dédicace dans les termes suivants : 
Ornatissimis Ludovico et Rogerio Clarisse fratribus germanis in Divt 
Francisci ordinem Capucinorum, Pie optimeq. adfectis, adfectus sui mne- 
mosynam Petrus Paulus Rubens cum animo et ex animo nuncupavit. 
Le Saint François clot la série des neuf estampes d’après Rubens publiées 
en 1620 ? par Lucas Vorsterman et toutes revétues du triple privilége des 
archiducs, du roi de France et des Etats de Hollande. 
1 Ruevens, op. cit., p. 90. 
2 Vorsterman grava, la même année, comme on la vu, un petit portrait d'Ewald Teeling, 
