LES COLLABORATEURS : LUCAS VORSTERMAN. 105 
Chacune des pièces, aussi, fut accompagnée par Rubens d’un hommage à 
un de ses amis ou protecteurs. Le graveur n'apparaissait vraiment qu'en 
sous-ordre. 
Et ce fait indique toute l'importance qu’il convient d’attacher aux estampes 
exécutées du vivant de Rubens d’après ses grandes toiles. Même sous la forme 
nouvelle qu’elle revêt, l'œuvre reste sienne. Le graveur n’y apporte que le 
concours matériel d’un procédé spécial, et encore dans celui-ci on voit le 
peintre intervenir jusqu'aux limites extrêmes de ses moyens personnels. Il 
indique l'effet dans des dessins ou des grisailles exécutés par lui-même ou 
sous ses yeux et par des retouches faites aux premières épreuves des plan- 
ches, retouches fidèlement suivies chaque fois par les graveurs. 
Le procédé de Rubens dans ce travail de révision est invariable. Il se 
sert d'encre pour modifier la ligne et renforcer les effets de détail. 
On remarque ainsi dans certaines têtes des accents particulièrement 
énergiques. Ils ont presque toujours pour cause des rehauts faits par Rubens 
aux épreuves d'essai ou sur des contre-épreuves spécialement tirées pour lui. 
Pour les grandes distributions de lumière et d'ombre, il se servait du pin- 
ceau et modifiait parfois à grands coups une draperie entière qu'il refaisait 
sur l'épreuve même. 
Il fallait de la part du graveur une intelligence étendue du métier pour 
suivre avec justesse ces modifications apportées par le peintre à la donnée 
primitive. 
Pour ce qui concerne Vorsterman, Rubens parait être à peine intervenu 
dans la confection de ses planches. « Si exigeant que se montre Rubens 
» envers les artistes chargés de reproduire ses œuvres, dit M. H. de 
» Laborde ', quelque soin qu’il apporte à relever et à corriger de sa propre 
» main jusqu'aux moindres négligences, jusqu'aux plus légères infidélités 
» qu'ils ont pu commettre, à peine trouve-t-il dans les travaux de Vorsterman 
portant sur l'encadrement les mots : Evaldus Teelingius D. J. et Ordinum Zeelandie 
tribunus Ærary Generalis anno elat. 50, et sous la planche quatre vers hollandais : Zen 
Vrient des Vaderlants, bewaerder der Thresooren. Tecling, né en 1570, avait cinquante 
ans en 1620. 
1 Op. cit., p. 506. 
