LES COLLABORATEURS : LUCAS VORSTERMAN. 109 
car il a fréquemment daté des piéces exécutées pendant son séjour dans 
ce pays. 
Au mois d’avril 1622 un fou profére contre Rubens des menaces qui 
effrayent certains amis du peintre au point de motiver de leur part un appel 
à la protection du magistrat d’Anvers !. Y a-t-il quelque rapport entre ce 
fait et l’insanité d'esprit du pauvre Vorsterman ? 
Nous ne nous arrêtons qu'à contre-cœur à une telle supposition, mais la 
Coincidence des dates est si étrange qu’elle doit étre signalée. 
Après tout, pas plus au temps de Rubens qu’au nôtre, les fous ne pou- 
vaient être tenus pour responsables de leurs actes et celui qui poursuivait 
Rubens de ses clameurs, ou bien n’était pas trés-redoutable, ou bien méritait 
quelque ménagement puisque le bourgmestre Rockox refusait d'intervenir, 
malgré sa liaison bien connue avec le grand peintre. On ne connait pas 
jusqu'ici le motif pour lequel le bourgmestre refusa son intervention. Tou- 
jours est-il qu'il la refusa 2. 
Vorsterman était-il rétabli avant la fin de l’année 1622 ou bien la gigan- 
tesque planche du Combat des Amazones fut-elle achevée par Pontius, son 
élève P c’est là un point qui doit rester indécis. Toujours est-il que le 4° jan- 
Vier 1623 Rubens dédiait la planche à la comtesse d’Arundel. 
On connaît cette grandiose composition dans laquelle le maitre s’est inspiré 
1 Pincnanr : Archives des arts, lettres et sciences, t. If, p. 175. 
2 Les seuls documents que l’on possède sur ce fait singulier ont été publiés par M. Pinchart ; 
ce sont les suivants : 
« Au Chief président du Conseil privé de Sa Majesté. Certains zéleurs du bien et repos 
publicq, résidant en la ville d'Anvers, à leur grant regret ont veu ces jours passez que Pierre 
Paulo Rubens, demeurant en icelle ville, personne douée de très-belles qualités, oultre l’art 
de peindre qu’il possède avec admiration de tout le monde, aurait le mesme temps couru 
grand hazard de sa vie par les agressions d’un certain insolent, à jugement de plusieurs 
troublé d'esprit, ce que leur aurait occasionné d’implorer l'assistance du magistrat de ladicte 
ville à la conservation dudict Rubens, laquelle leur ayant été refusée, ils prennent leur 
recours à Son Alteze et supplient Votre Seigneurie qu’elle soit servie sous le paraphe de sa 
Maison et signature de Sudite Alteze faire despécher lettres à ceulx du magistrat de la ville 
d'Anvers leur enchargeant bien expressément la protection dudit Rubens comme de personne 
de laquelle Son Altesse commande qu’on prenne particulier soing. Quoy faisant, ete. » 
L'Infante satisfit à cette demande et par lettre du 29 avril prescrivit au magistrat de donner 
des ordres pour assurer le repos de Rubens. 
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