110 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
du Combat de Cadore du Titien t, comme le prouvent plusieurs études et 
un dessin magistral qui nous a été conservé 2. 
La planche imprimée en six feuilles est, certes, une des plus grandes qui 
aient été exécutées d’après Rubens et il fallait tout le talent de Vorsterman 
pour harmoniser un pareil ensemble. Le dessin qui servit de modèle à la 
gravure était, à ce qu’assure un auteur, exécuté par Van Dyck 5. Mariette eut 
l'occasion de voir ce dessin et nous apprend que Rubens y avait fait des 
retouches « qui en auraient fait une œuvre sans prix s’il avait continué sur 
» tout le dessin le même travail 4. » Enfin, nous tenons de Rubens lui-même 
que la planche était poussée fort loin déjà en juin 1622 et que depuis plus 
de trois ans elle était payée. 
On reste confondu à l'aspect de ce travail immense où tout porte la trace 
d’une volonté inébranlable, et l’on s'explique que les forces d’un homme 
pussent faiblir sous le poids du labeur colossal que représentent les œuvres 
si parfaites de Vorsterman. Il avait à peine 28 ans 5! 
Horace Walpole est muet sur le séjour de Vorsterman en Angleterre. On 
ignore l’époque du départ du maitre et les circonstances qui le motivérent. 
Il ne manquait pas en Angleterre d'occasions aux artistes de se produire, 
mais ce fait ne suffit pas, sans doute, à expliquer que Vorsterman renonçât à 
tous les avantages de son séjour en Flandre pour recommencer à l'étranger 
une nouvelle carrière. 
La dédicace de la planche du Combat des Amazones à la comtesse d’Arundel 
n’est pas de nature à nous édifier beaucoup. Gette dédicace émanait de Rubens 
1 La grande composition du maître italien fut détruite, comme on sait, par l'incendie de 1 577. 
Il en existe une réduction au Musée des Offices à Florence, n° 609 du catalogue. Rubens à 
nécessairement eu connaissance de cette œuvre qu'il copia presque textuellement dans certaines 
parties. Voir CROWE AND CAVALCASELLE : Titian his life and times. London, 4877, vol. II, p. 10- 
2 Il figura au mois d’août 1877 à exposition de l'œuvre de Rubens à Anvers, p. 201 du 
catalogue n° 2. Ce dessin qui appartenait alors à M. Ellinckhuysen, de Rotterdam, a passé 
depuis dans la collection de M. A. Coster, de Bruxelles. 
3 Berron : Le vile de pittori, scultori ed architetti, ete. Roma, 1798, p. 154. 
4 Abecedario, V, p. 115. 
8 Ragot a fait du Combat des Amazones une excellente copie en contre-partie grande 
comme l'original. 
