LES COLLABORATEURS : PAUL PONTIUS. 137 
A un moment de sa carriére Lauwers semble avoir été enthousiaste de 
Mellan. Il fit dans la manière de ce maitre et d’après Rubens, deux petits por- 
traits forts médiocres des frères Héliodore et Marcelin, religieux de l’ordre 
de S'-Francois 4 Baréa en Espagne. Nous n’avons pu apprendre d’aucun 
auteur quelles furent les relations du grand peintre avec ces person- 
nages. 
La succession directe — l’on pourrait dire officielle — de Vorsterman, 
échut à un jeune Anversois, son élève, qui devait un jour prendre place 
parmi les représentants les plus distingués de l'École de gravure flamande. 
C'était Paul du Pont, mieux connu sous le nom latinisé de Pontius qu’il 
paraît avoir assumé dès ses premières œuvres, sans le garder d’une manière 
invariable. 
Il n’est pas généralement connu que Pontius fut l'élève de Vorsterman et 
des auteurs se sont même avisés de le citer avant son maitre. 
A l’époque où M. Carpenter publiait son livre sur Van Dyck, il ne savait 
de Pontius que ce simple fait qu’il avait été le collaborateur de Rubens et 
de Van Dyck. Il ajoutait — se renseignant nous ignorons à quelle source — 
que Rubens s'était donné beaucoup de peine pour faire de Pontius un dessi- 
nateur à peu près correct 1. 
Bien que dans l’ensemble de son œuvre Pontius doive être considéré 
comme un graveur exceptionnel, les circonstances mêmes sous lesquelles 
se développa son talent, pourraient justifier Passertion de l'écrivain anglais. 
Né en 1608 2, Pontius n'avait pas atteint sa quatorzième année à l’époque 
où commença son apprentissage chez un maitre fort obscur, le peintre Osayas 
Beet 5, 
Il ne dut recevoir à cette première école qu’une très-superficielle initiation 
et vint travailler de bonne heure chez Vorsterman, que nous trouvons seul 
1 Op. cit., p. 119. 
2 Meyssens : Images de divers hommes d’esprit sublimes, ete. 
5 Le 5 décembre 1616 : Liggeren, I, p. 528. 
