140 LA GRAVURE DANS L’ECOLE DE RUBENS. 
la maîtrise, il eût sans doute trouvé, dès cette époque, bien peu de graveurs 
disposés à se mesurer avec lui. 
Non cependant que sa planche soit sans défaut; à côté de parties excel- 
lentes, les têtes et les extrémités trahissent encore assez d’inexpérience. Mais 
Rubens ne fut pas trop sévère dans sa retouche et put respecter la majeure 
partie du travail de son graveur. 
Il est digne de remarque, au reste, que Pontius eut l'honneur d’être 
copié plus tard par un graveur français du plus rare mérite : Antoine 
Masson, et que ce praticien ne rendit sa planche que de la manière la plus 
maladroite, 
Rubens n’était pas homme à laisser longtemps ses collaborateurs inactifs 
et l’année 16224 n'était point révolue que, pour la troisième fois, il faisait 
appel au burin de Pontius. 
Mandé à Bruxelles au mois de septembre, le peintre y avait reçu pour 
mission de reproduire les traits du prince de Pologne 1. Il fit une œuvre 
excellente. 
Ab! que M. Fromentin, qui parle de Rubens portraitiste, en termes si 
sévères, se fût relâché de sa rigueur s’il s'était mieux souvenu de quelques 
effigies célèbres laissées par le grand peintre ! 
Ce n’est point apparemment « le premier venu » que ce jeune cavalier 
coiffé du vaste sombrero que surmonte l’aigrette polonaise. Ce portrait que 
lon peut voir au palais Durazzo à Gênes où, chose à peine croyable, il passe 
pour être le portrait de Rubens lui-même, est une des œuvres capitales d’une 
galerie fort riche, pourtant, en tableaux des premiers maitres ?. 
. Les contemporains du prince durent être satisfaits de la ressemblance à 
en juger par les nombreuses copies qui nous sont restées de la planche de 
Pontius. 
Le jeune graveur avait été vite en besogne et sa planche était achevée 
1 GACHARD : op. cil., p. 26. 
2 Bien que l’œuvre soit d’une authenticité irréeusable, elle n’est sans doute qu'une répéti- 
tion. Dans l’estampe de Pontius le prince Wladislas Sigismond est vu jusqu’à la taille. II cst 
simplement en buste dans le portrait de Génes. 
