LES COLLABORATEURS : PAUL PONTIUS. 145 
gique, allant s'embarquer à Dunkerque pour l'Angleterre où il resta jus- 
qu'au 6 mars 1630 1. Son absence totale fut done de près de deux 
années. 
Pendant cette longue période la gravure des œuvres du maitre se trouva 
virtuellement suspendue et plusieurs de ses collaborateurs purent trouver 
à s'employer auprès de Van Dyck. Ce fait est clairement établi par des 
planches nombreuses qui virent le jour à Anvers et reproduisent des toiles 
de ce grand peintre. : 
L’éloignement de Rubens était, du reste, un obstacle matériel à la repro- 
duction de ses œuvres; il le déclare fréquemment lui-même 2. 
Les années qui suivirent le retour de Van Dyck dans sa patrie constituent 
dans la carrière du jeune peintre une période d’extraordinaire activité. Si 
Pun de ses contemporains a pu affirmer, même sous la foi du serment, 
qu’il lui arrivait de peindre des tableaux d’après des estampes de Pierre 
de Jode 5, Van Dyck n’en créa pas moins, à cette époque, des toiles admi- 
rables, sans parler des portraits de l’{conographie et de ses inimitables 
eaux-fortes. 
Pontius fut un de ses collaborateurs les plus assidus et le portrait de l’émi- 
nent chalcographe, exécuté à l'eau-forte par Van Dyck, doit dater de cette 
époque de leurs relations. 
Agé de vingt-six ans, Pontius nous apparaît avec une physionomie gra- 
cieuse et intelligente. Une légère moustache ombrage à peine sa lèvre. 
On ne saurait assigner aux estampes gravées d'après Van Dyck un ordre 
positif. Nous savons que la Sainte Rosalie date de 1629, et qu’en 1630 le 
Bienheureux Herman Joseph était achevé +. Ces deux toiles furent repro- 
duites par Pontius avec le plus rare talent. 
1 Gacuano, op. cit., p. 188. 
? Sarnspury : op. cit., lettre CLXX VIF, p. 188. 
5 J. Breughel, fils de Breughel de Velours, né à Anvers en 1601 : L. GaussLoor : Un procès 
Pour une vente de tableaux attribués à Van Dyck. Anvers, 1868, p. 10. Le fait est absolument 
exact. Van Dyck copia notamment d'une manière textuelle la Madeleine repentante de Spran- 
Scr, gravée par Pierre de Jode le vieux; cette composition fut gravée à son tour par Arnold 
de Jode d’après Van Dyck. 
* Catalogue du Musée d'Anvers, p. 455. 
