150 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
Il compléta l'œuvre par un encadrement grandiose de figures allégoriques 
dans le genre de celui qu’il avait donné au portrait du comte de Bucquoy. 
La planche est une des plus magistrales du graveur. Le modelé de la face 
est excellent et obtenu par un travail d’une douceur qui rappelle les bons 
travaux de Vorsterman. 
Gevartius composa pour ce portrait des vers latins à la louange du ministre 
espagnol à qui Rubens fit la dédicace de sa planche. 
Un peu plus tard, et peut-être sur un ordre venu d’Espagne, le graveur 
fut obligé de prononcer et d’allonger la barbe, particularité qui caractérise 
aux yeux des iconophiles les états postérieurs de la planche. 
Pontius avait marché à pas de géant. Heurté d’abord dans ses oppositions, 
poussant la vigueur plus loin que Rubens ne semble l'avoir aimée chez ses 
graveurs, il arriva par degrés à vaincre toutes les difficultés et à résoudre 
cet idéal de toute estampe de faire oublier la main du graveur pour ne mon- 
trer que l'ouvrage du peintre !. Il eut ce rare bonheur de se voir successi- 
vement guidé par trois maîtres exceptionnels ; les deux plus grands peintres 
que la Flandre ait possédés et le plus éminent des graveurs néerlandais : 
celui que de son temps même nous avons vu qualifier de « Lysippe de la 
gravure ?, » 
Deux planches importantes de Pontius sortirent des presses anversoises 
avant l'expiration de l’année 1630 : Thomyris faisant plonger dans le sang 
la tête de Cyrus et le Portrait de Rubens. 
La première planche fut gravée d'une manière complète d’après un dessin 
conservé à la galerie grand-ducale de Weimar et que Mariette, qui en fut le 
possesseur, envisageait avec toute apparence de raison comme exécuté 
entièrement par Rubens 3. Pontius sut éviter les noirs trop intenses €t 
résoudre avec talent le difficile problème des figures reflétées. Le groupe des 
suivantes et des pages de la reine des Scythes est, sous ce rapport, des 
plus heureux. 
Enenic Davin : op. cit., p. 55. 
Voir le portrait de Vorsterman gravé d’après Van Dyck par son fils. i 
5 Telle n'est pas l'opinion de M. Villot : Notice des tableaux du Musée du Louvre. Paris, 
1869, 2° partie, p. 250. 
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