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la planche est des meilleures. Le grand peintre s’est représenté de trois 
quarts coiffé de son chapeau typique, la moustache relevée, le manteau 
rejeté sur l'épaule. Rien de plus précieux que cette effigie. Elle a fixé à 
jamais les traits du maître. 
Le graveur a voulu pousser la planche jusqu’à l'extrême limite de son 
savoir; il a caressé et presque poli le cuivre, aminci son travail qui, dans 
les chairs, a l’inconsistance du pointillé. 
En somme, à force d’affiner le trait, il est tombé dans la sécheresse et l’on 
ne peut se dissimuler qu'il ne soit cassant dans les contours. 
Rubens apporta plusieurs modifications à ce portrait avant d’en autoriser 
la publication. Il réduisit la moustache, d’une crânerie exagérée et dont la 
pointe envahissait la joue jusque contre l'œil; il élargit l'ombre portée par 
le chapeau pour réduire sans doute le développement du front déjà dégarni, 
et augmenta un peu le volume de la chevelure. Ces modifications ressortent 
de lexamen des épreuves rarissimes des Cabinets de Paris ! et d’Ams- 
terdam. 
Pontius a interprété avec plus de charme certains portraits de Van Dyck. 
Pourtant il faut reconnaître à son portrait de Rubens des qualités nom- 
breuses et surtout un éclat que la gravure atteint rarement. j 
D’après Schneevoogt 2, Rubens était âgé de trente ans à l’époque où 
fut peint ce portrait. L’erreur exige à peine une rectification. 
A trente ans, en effet, Rubens était encore en Italie et il suffit de rappe- 
ler le portrait de Munich où le peintre s’est représenté avec sa première femme 
pour rendre inacceptable une version peut-être fondée sur la date M. DC. XXX 
inscrite au haut de la planche. 
D’après Smith le portrait de la collection royale d'Angleterre qui servit 
de modèle à Pontius aurait été peint par Rubens à l’âge de quarante-deux 
ans environ, ce qui est plus prés de la vérité. 
On sait, en effet, par une lettre de William Trumbull à sir Dudley Car- 
leton, en date du 4°” mars 1622 5, que lord Danby avait été chargé par le 
4 pe LABORDE, n° 134, 
2 Op. cit., p. 156, n° 4. 
5 SAINSBURY, p. 62. 
LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
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