154 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
duisirent d’une manière éclatante dans son Christ crucifié dit « au coup de 
poing 1, » travail qui le ramenait, dans une certaine mesure, au style des 
œuvres dont Van Dyck avait dirigé la gravure. Il trouva des finesses inac- 
coutumées pour rendre une peinture grandiose par son expression. 
La distension violente des muscles du thorax est rendue avec un talent 
extrême. Bien que le tableau soit d’une grande vigueur ? la planche n’a pas 
les noirs intenses que nous verrons dans certaines œuvres de Bolswert. La 
liaison se fait sans effort entre les blancs vifs du linge qui ceint les reins du 
Christ, les chairs éclairées par la lueur blafarde des éclairs et les vigueurs 
du ciel où flottent de sombres nuages. L'expression poignante de la tête 
renversée redit avec éloquence cette phrase de l’évangile de St-Luc que 
Rubens écrivit de sa propre main sur la planche 5 : Clamans voce magna 
Jesus ait Pater in manus tuas commendo spiritum meum... 
Le travail des chairs mérite d’être considéré. Le trait du burin trés-mince 
se relie par un pointillé à peine perceptible aux grandes lumières des tibias 
et des muscles antérieurs de la cuisse. 
La planche — toujours sans adresse d’éditeur — porte la date de 1631. 
Mariette assure qu’elle fut rarement bien imprimée 4,.ce qui tient peut-être à 
l'usure qui devait suivre rapidement la grande finesse du travail. 
Le dessin qui servit de modèle à Pontius, appartint à M. de Crozat et 
plus tard au graveur Wille qui lavait payé un haut prix 5. 
Un examen sérieux de l'ensemble des travaux de Pontius démontre un 
fait remarquable. La marche ascendante du talent du graveur s’arréte à 1634 
et si, à dater de cette époque, ses productions ne sont pas dépourvues tota- 
lement des qualités d'effet qui caractérisent ses œuvres antérieures, il se 
relâche visiblement dans sa poursuite de l’expression et du style pour 
s'appliquer à des manœuvres de burin d’un goût peu relevé. 
Le passage était des plus dangereux; Pontius entrait directement en lutte 
A cause d’une lutte qui s’engage autour du crucifix entre les anges et les démons. 
Musée d’Anvers, n° 281 du catalogue. 
Epreuve du Cabinet de Paris. 
Maniette : Abecedario, V, p. 86. 
Mantette : loc. cit. 
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