LES COLLABORATEURS : PAUL PONTIUS. 155 
avec un compétiteur que lon voit, à ce moment, appliqué à la traduction 
des œuvres de Rubens et qui méritait d’ailleurs par le plus rare talent 
d'attirer l'attention du maitre. Il s’agit de S. à Bolswert !. Peut-être même 
l'influence de ce graveur fut-elle pour une part dans le changement de 
voie que nous avons signalé chez Pontius. Rien de plus fréquent que ces 
exemples dans la carrière des artistes. 
Quoi qu'il en soit, à dater de 1634, le chef de l’École flamande ne confie 
plus avec la même régularité à Pontius la reproduction de ses toiles; c'est à 
des intervalles assez éloignés que paraissent les planches nouvelles de celui- 
ci d’après Rubens. Cela est si vrai, qu'en 1631 le graveur pouvait disposer 
librement de son temps pour graver d’après Gérard Zeghers une immense 
Adoration des Mages qui fut dédiée par le peintre à Alvarez de Basan, 
marquis de S"-Cruz. 
Cependant, c’est de 1632 que datent trois estampes intéressantes d'après 
Rubens : les portraits de Philippe IV, de la reine Elisabeth de Bourbon, sa 
femme (B. 16; S. 172-173), et le Portement de la croix (B. 75; S. 262), 
dont le peintre fit plus tard, pour l’abbaye d’Afflighem, un vaste tableau, 
considérablement modifié, qui se trouve aujourd’hui au Musée de Bruxelles 2. 
Remarquable par une trés-grande hardiesse de burin, la dernière de ces 
planches est pourtant uniforme à force même de vigueur; les plans y sont 
insuffisamment déterminés. 
Dans les portraits des souverains espagnols, Pontius s'éloigne notablement 
de ses effigies antérieures d'Olivarez et de Rubens lui-même. Le pourpoint 
de velours noir, que porte le roi, est comme sabré de hachures traversant 
diagonalement la poitrine, tandis que la face elle-même est ombrée à 
grands traits courbes. 
L’effigie de la reine n’est pas moins prestement enlevée. 
En somme, ces œuvres sont dignes d’admiration, mais il n’est point pos- 
sible de se dissimuler que le graveur abandonne la voie de sage progrès 
et de calme recherche qu'il avait suivie jusqu'alors. 
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M. Nägler avait saisi comme nous cette rivalité. 
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N° 285 du Catalogue. — Esquisse au Musée d'Amsterdam. 
Tome XLII. 2i 
