LES COLLABORATEURS : LES FRÈRES BOLSWERT. 167 
Les amateurs de beaux livres attacheront toujours un grand prix au traité 
d’escrime de Girard Thibault, si bien illustré par Crisp. De Passe, A. Matham, 
Isselburg, Delff, Lastman, Rob. de Beaudoux, Van Panderen, etc... 
Les noms de tous ces graveurs rappellent, comme on le voit, une date un 
peu antérieure à celle que porte le livre, et nous constatons, effectivement, que 
le privilége accordé à l’auteur par le roi de France est du mois de décembre 
1620, tandis que le privilége trentenaire des Etats de Hollande n’est accordé 
qu'en juin 1627 à ses héritiers. 
Vient maintenant le point de savoir si les Bolswert furent les collabora- 
teurs de Rubens avant leur établissement à Anvers. Nous ne le croyons pas. 
Bien que l’ainé des frères fut affilié à la gilde de S'-Luc dès l’année 1620- 
1621, on ne le voit point travailler d’après Rubens à l’époque où celui-ci 
fait appel au burin de Vorsterman et de Pontius. Boëce de Bolswert n’a d’ail- 
leurs enrichi l’œuvre du maitre que d’un petit nombre d’estampes, et ce fait 
même parait établir qu'il n’entra en relation avec le grand peintre que dans 
les dernières années d’une carrière qui prit fin en 1633 1. 
On n’a point rendu à Boétius à Bolswert, comme graveur de Rubens, la 
justice que mérite un talent supérieur. Sa réputation parmi les collaborateurs 
du peintre ne peut se fonder, il est vrai, que sur quelques planches ; 
mais si l’on tient compte de cette circonstance qu’il avait précédé son frère de 
plusieurs années, si l’on considère surtout la science et l’harmonie de ses 
travaux, ne peut-on légitimement lui attribuer une part considérable des 
éloges dont on s’est montré si prodigue pour son frère ? Est-il juste, enfin, 
d'admettre d’une manière absolue que S. à Bolswert a seul compris que la 
gravure au burin pouvait exprimer l'effet dune peinture tout en suivant 
fidèlement la composition et le dessin ? 
Pour nous, les deux Bolswert dans leurs rapports avec Rubens doivent 
être confondus dans une même admiration, et lon peut, sans diminuer en 
rien la valeur des travaux de l’un, rendre hommage aux qualités de l’autre, 
envisagé comme interprète du génie anversois. 
1 En 1652-1635 ses héritiers payent à la gilde de S'-Luc une somme de 5 florins 8 sous 
Pour contribution mortuaire. Liggeren, 11, 44. 
