170 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
placé sur une échelle appuyée à la croix, lui porte un coup de barre de fer. 
Ce n’est là qu’un épisode du drame. 
La Vierge à la fois si simple et si grande dans sa douleur, l'admirable 
élan de la Madeleine, implorant la pitié des bourreaux en faveur du Christ, 
tout concourt à faire de cette toile une des œuvres les plus émouvantes de 
Part flamand. 
Entreprenant de faire graver un tel tableau, Rubens eut recours au burin 
de Boétius à Bolswert, et c’est en considérant la planche de ce maitre que 
Mariette fait le rapprochement que l’on connaît, entre la manière de l’auteur 
et celle de Vorsterman. 
A cause de ce que l'écrivain français appelle la « sujétion des armes »., la 
composition a été reproduite dans le sens de la peinture, chose assez peu 
fréquente chez les graveurs anciens. Le dessin avait donc été retracé à 
rebours par ’emploi du miroir. 
Ce qui doit frapper le connaisseur dans la planche de Bolswert, c’est l'ad- 
mirable distribution de la lumière. Le graveur donne à sa planche un éclat 
prodigieux tout en prenant sur certaines couleurs un parti décisif. 
Les draperies bleue et rouge de la Vierge et de saint Jean, placés à l'avant- 
plan, absorbent la somme principale de lumière et, ne pouvant aspirer à 
rendre la différence des couleurs mêmes, le graveur a compris que l'effet 
de sa planche devait dépendre du relief qu’il donnerait à un groupe capital 
qui ne pouvait être sacrifié, même à la figure du Christ inondée de la 
lumière qui tombe d’un ciel fulgurant. 
Boétius est, parini les graveurs de Rubens, celui dont l'entente de l'effet 
s’est le mieux manifestée et nous ne pouvons que le répéter : les éloges 
que tant d'écrivains attribuent légitimement à son frère, comme harmoniste 
et comme dessinateur, peuvent bien lui revenir en partie. Que si Renouvier 
constate le grand progrès que le second Bolswert fait faire à la gravure au 
burin, rappelant, à ce propos, les hardiesses et les raffinements des écoles 
antérieures, l’on ne fait que compléter la pensée du savant iconographe en 
rappelant que le frère même du graveur avait fondé sur un vaste savoir 
pratique des innovations qu’il devait appliquer d’une manière plus étendue 
dans un œuvre aussi riche que varié. 
