172 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
» Exemple mémorable! s'écrie alors Mariette, et qu'on ne peut trop 
» exhorter les peintres et les graveurs d’avoir continuellement sous les 
» yeux! Ils apprendront qu’une estampe doit étre traitée pour les lumières 
» autrement qu'un tableau, que ce qui réussit dans l’un ferait dans lautre 
» un effet tout contraire et ils en concluront, s’ils sont autant jaloux de leur 
» réputation que Rubens l’a été de la sienne, qu'il ne faut pas plaindre la 
» peine, qu'il faut, comme ce grand peintre, préparer aux graveurs la 
» besogne telle qu’elle doit être pour eux, et qu'il vaudrait mieux n'être 
» point gravé que de l'être mal, comme il arrive presque toujours à ceux 
» qui s’en reposent sur les graveurs et qui négligent ou qui ne savent pas 
» les diriger !, » 
Les éloges mérités que le célèbre iconographe donne à l'estampe de Bols- 
wert, en tant qu’elle reflète les intentions de Rubens, ne sauraient être sans 
injustice attribués au peintre seul. 
Nous savons de longue date que Rubens n’épargnait aucune peine pour 
obtenir de ses tableaux des reproductions excellentes, mais, au fond, c’est 
beaucoup s’aventurer de refuser toute initiative personnelle à un graveur 
tel que Bolswert, mis en position de traduire l'effet des toiles d’un peintre 
dont le style a été si bien rendu par son burin. 
Si le doute était possible sur la haute puissance de Boétius à Bolswert, il 
ne résisterait point à l'examen d’une planche capitale qui, malheureusement, 
va clore la série des grands travaux issus de la collaboration de Rubens et 
de son graveur : la Cène, gravée d’après une toile peinte pour l’église de 
S'-Rombaut à Malines et qui, par une de ces bizarreries fréquentes de la 
destinée des œuvres d'art est, de nos jours, conservée au Musée de la ville 
même où Léonard avait créé son glorieux Cenacolo. 
Rubens, que nous savons familiarisé avec le chef-d'œuvre de Santa Maria 
delle Grazie, paraît s'être donné pour tâche de s'écarter dans l'ensemble, 
comme dans tous les détails, de la conception de son glorieux prédécesseur. 
Il ne développe pas sa composition, mais la restreint, au contraire, dans 
l'espace le plus étroit. Cest la lumière des torches qui éclaire le repas où 
1 Abecedario, V, p. 82. 
