174. LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
assigner à Boétius à Bolswert son rang légitime parmi les graveurs de 
Rubens. C'est le buste de Jules César, joint par le grand peintre à la série des 
têtes antiques qu’il publia en 1638. 
La planche de Bolswert est sans date et ne prit place dans le recueil 
qu'après la mort de son auteur. Mise en parallèle avec les travaux de trois 
des meilleurs collaborateurs de Rubens, de trois hommes qui furent les con- 
fidents si intimes de sa pensée : Vorsterman, Pontius et Witdoeck, elle se 
signale, de prime abord, par une distinction, une fermeté et une douceur 
effet qui relégue absolument au second plan les autres pièces de la suite 
dont il s’agit. 
Rubens n'avait pas en vue d'interpréter, comme des sculptures, ses 
marbres antiques. Il était conforme à ses théories de les animer, d’en pro- 
noncer les traits caractéristiques, de faire revivre, en un mot, les person- 
nages 1. J] anime le regard, donne aux cheveux et aux sourcils plus de 
légèreté que n’en comporte la sculpture, et prête, en définitive, à ses têtes, 
l'aspect de la cire. 
Bolswert, dessinateur consommé, rend le visage de César avec une 
admirable correction et distribue sa lumière avec une entente qui justifie 
assez notre supposition touchant la part qu'il faut lui attribuer dans 
l'intelligente interprétation des œuvres que Rubens fournit comme modèles 
à son burin. 
Il parut à Anvers, en 1639, chez l'éditeur Aertsens, un petit livre por- 
tant pour titre: Amsteldams eer ende opcomen door de mirakelen aldaer 
geschied, etc., anno 1545, door Boétius à Bolswert. Get opuscule qui ren- 
ferme quelques planches extrémement médiocres, est dédié à Rubens. On 
a pris texte de la coïncidence des noms du grand peintre et d’un de ses 
graveurs, pour faire de Rubens même l'inventeur de ces grotesques com- 
positions. L’épitre dédicatoire dit formellement qu'il s’agit ici d’un simple 
hommage rendu à l'artiste qui, sans être citoyen d'Amsterdam, est en réalité 
« le citoyen de partout ». Quant au nom de Bolswert, nous ne sommes pas à 
1 Voir à ce sujet le curieux chapitre De imitatione Statuarum reproduit par De Piles dans 
son Cours de peintre par principes, d’après le MS. de Rubens possédé par l’auteur, 
