182 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
position fougueuse. La grande valeur de ses travaux résulte d’une admirable 
disposition de la taille, colorée, parfois, autant que pourrait l'être une pein- 
ture même. 
Rubens surveilla sans doute lui-même l'exécution des deux planches de 
Bolswert dont il est question, et, nous l'avons dit, elles furent du petit 
nombre de celles qui reçurent les priviléges du maitre, parmi les très- 
nombreuses reproductions que Bolswert fut admis à faire de ses travaux. 
Bien que l’École flamande de gravure eût brillé d’un vif éclat depuis 
plusieurs années, Rubens rencontrait pour la première fois une collabora- 
tion où se fondaient, dans une mesure presque égale, les principes de la 
vieille école et ceux de la nouvelle, qu’il est permis de considérer comme son 
œuvre. 
Les deux Bolswert furent très-probablement, pour ce motif, ses graveurs 
préférés, et si l’on rencontre un si petit nombre de leurs épreuves d'essai, 
retouchées de sa main, c’est qu'il savait pouvoir se fier à l'expérience de 
praticiens consommés, pour rendre, autant qu'il était susceptible de l'être 
par le burin, l'effet de ses puissantes peintures. 
La Péche miraculeuse (B. 48; S. 141) qui fut revêtue des priviléges de 
Rubens, était considérée par Mariette non-seulement comme une des plan- 
ches les plus parfaites de l'œuvre, mais comme « une des plus belles qui 
» aient jamais été exécutées d’après aucun maitre !, » 
Rubens avait peint ce tableau en 1618 pour l’église de Notre-Dame à 
Malines, et ce fut un de ses chefs-d’œuvre, pour la vigueur du coloris et de 
l'effet. Le grand peintre avait-il dessein de faire mieux encore en agrandis- 
sant sa composition? On pourrait l'induire de la supériorité incontestable 
de l’estampe de Bolswert, considérée au point de vue de la mise en scène. 
Se souvenant peut-être d’une composition de Raphaël : le Christ dans la 
barque, Rubens voulut donner pour fond à sa toile la mer et le ciel, et, 
pour rendre l'effet particulier qu'il avait rêvé, il développa sa compo- 
sition latéralement, permettant ainsi à l'œil d’embrasser un horizon plus 
étendu que dans le tableau. Bolswert fut appelé à rendre la composition 
1 Abecedario, V, 106. 
