188 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
mort de Rubens, comme l'indique la dédicace même. Jamais Bolswert ne fit 
mieux voir les ressources de son talent que dans cette œuvre capitale. 
Comme graveur de paysages, l’éminent artiste arrive à des résultats sur- 
prenants. Il fallait un sentiment exquis de l'effet pittoresque, joint à la 
plus prodigieuse dextérité de burin, pour assurer le succès de l’entreprise 
téméraire de graver, sans aucun emploi de l’eau-forte, tous les plans d’un 
paysage : le ciel, les rochers, les avant-plans, la végétation et les fabriques. 
Bolswert aborde cette tâche sans la moindre hésitation, et garde à ses 
paysages une légèreté qu'aucun des graveurs qui lont suivi n’a égalée, ni 
par l'emploi de l’eau-forte, ni par celui de la roulette. 
Parmi les œuvres les plus connues du maitre, dans le genre spécial qui 
nous occupe, figure le Chariot embourbé (B. 27; S. 53; n° 5), planche que 
Martin Van den Enden dédia au peintre Corneille de Wael et dont les copies 
nombreuses disent tout le succès 1. 
Bolswert sut conserver aux paysages de Rubens le charme pénétrant de 
ces sites brabançons que le maitre affectionnait, et au milieu desquels était 
situé son château de Steen. Presque toujours les motifs sont des plus sim- 
ples. Un pont rustique franchit l’étroit cours d’eau qui bouillonne; l’oiseleur 
tend ses filets près de la haie vive; les petits saules élèvent leur feuillage 
gracieux au bord de la mare et, sur le tout, plane la douce lumière du nord 
que les paysagistes néerlandais ont rendue avec un sentiment si profond de 
la nature. 
Si Bolswert est, à travers tout son œuvre, un maitre de grand style, c’est 
vraiment par ses paysages qu'il fait connaitre la délicatesse du sentiment 
artistique qui le ferait qualifier, non moins légitimement que Vorsterman, 
« le peintre du burin. » 
Cette circonstance a frappé la plupart des auteurs qui se sont occupés de 
Pillustre maitre ; elle a même donné naissance à une méprise singulière. 
Watelet ?, tout en réfutant l'opinion de ces écrivains qui s'imaginent 
* Il n’est pas sans intérêt de citer parmi ces copies une planche qui a échappé à Basan et 
Schneevoogt et qui émane du célèbre graveur anglais William Faithorne. Elle servit sans doute 
d'étude à ce maitre habile. 
2 Dictionnaire des arts, de peinture, sculpture et gravure. Paris, 1792, I, p. 557. 
