LES COLLABORATEURS : LES FRÈRES BOLSWERT. 189 
Rubens collaborant par le burin aux planches de Bolswert, admet, cepen- 
dant, certaines œuvres comme reprises par le maitre, au crayon ou au pin- 
ceau. A Pappui de cette opinion il désigne la Sainte Cécile (B. 24; S. 50) : 
« je n’examine pas, dit-il, si cest la plus belle planche du graveur, il suffit 
» pour mon objet, quelle soit belle et d’un effet trés-pittoresque. Il me 
» semble très-probable que c’est Rubens qui a frappé les fortes teintes des 
» sourcils, des yeux, des narines et de la bouche de la sainte; touches har- 
» dies qui donnent à la tête une vie extraordinaire et qui ont obligé le gra- 
» veur à fouiller profondément son cuivre, devenant lui-même plutôt peintre 
» que graveur. » 
M. Renouvier, reprenant la supposition de Watelet, ajoute que « nulle 
» part, en effet, on ne voit mieux que dans cette figure les nuances de la 
» beauté du maitre que l’on pourrait dire quelquefois faisandée ^. » 
Mais voici la méprise : Watelet et Renouvier n’avaient sous les yeux que 
le troisième état de la Sainte Cécile, estampe sur laquelle le nom de 
Bolswert a été substitué par Gilles Hendrickx à celui de Hans Witdoeck, le 
véritable auteur de la planche, originairement publiée par J. de Berti. Lorsque 
Hendrickx reprit le cuivre qui avait beaucoup servi, il chargea Bolswert de 
le remettre en état. 
Par d’adroites retouches la tête, primitivement assez médiocre, acquit une 
grace moins habituelle à Witdoeck qu’à Bolswert. Il n’en est pas moins vrai 
que la planche était usée lorsqu'elle passa par les mains de celui-ci, et le 
nom de l'éditeur Hendrickx établit, à suffisance, que la retouche brillante 
attribuée à Rubens, était l'œuvre personnelle du graveur. 
Le fait de la reprise par Bolswert d’une planche antérieure d’un de 
ses confrères n’est pas isolé, du reste. Non-seulement nous lavons vu 
retoucher l’Ecce Homo de Lauwers, mais il existe dans l’œuvre de Jean 
Witdoeck une autre planche : l'Adoration des Bergers (B. 11; S. 36), 
vaste composition publiée par J. de Berti, qui devint plus tard la pro- 
priété de Van den Enden, et que des retouches de Bolswert transformérent 
complétement. 
t ReNouvien : op. cit., p. 448. 
