LES COPISTES ET LES CONTREFACTEURS. 201 
Les faits établis par cette déposition de Rubens vont donner une 
signification nouvelle aux lettres dans lesquelles il est fait mention de son 
procès. 
La plus ancienne de ces lettres est du mois de mai 1635. Elle fut trouvée 
dans un volume de la galerie du Luxembourg au Musée britannique, 
M. Carpenter étant conservateur des estampes de ce dépôt. Elle est, sans 
doute, adressée à Peiresc et le texte est en italien. 
Quelques recherches qu'il nous a été possible de faire dans les archives 
du Parlement de Paris ne nous ont mis en possession d'aucune pièce concer- 
nant le procès de Rubens. L'absence de tables aux nombreux registres con- 
servés aux Archives nationales de France, rend l’entreprise des plus ingrates 
et nous craignons fort qu'il ne faille s’en rapporter au hasard de nous révéler 
les noms des copistes attraits en justice par le grand peintre et condamnés 
par le Parlement +. 
La lettre dont nous donnons ici la première version française a été publiée 
jadis dans ’Athenceum de Londres par M. Carpenter ?. 
« Anvers, le 21-31 mai 1635. 
» ILLUSTRE ET HONORÉ MONSIEUR, 
» Vous aurez vu par ma précédente lettre que j’ai appris de M. Legris la 
» nouvelle de l’heureuse issue de mon procès devant le Parlement. Je serai 
» grandement redevable aux faveurs et aux bons offices de vos amis — 
» comme je vous l'ai dit plus en détail avec mes remerciments, bien infé- 
» rieurs à vos mérites toutefois aussi longtemps que j'aurai sentiment et 
» vie pour vous honorer et vous servir de toutes mes forces. 
» M. Aubery me dit que nos adversaires ne veulent pas céder, mais qu’ils 
» ont introduit une requête civile qui a été placée entre les mains de M. le 
» conseiller Saunier à fin d'examen et de rapport. Je ne comprends pas la 
1 Le Parlement comprend aux Archives nationales cing séries parallèles : le Criminel, les 
Jugés, les Plaidoiries, le Conseil, les Ordonnances. Pour la période de 1620-1655 il y a envi- 
ron cing cents registres énormes et dépourvus de tables! 
? The Atheneum, 17 mai 1856 et Sainsbury : op. cit., p. 188. 
