LES COPISTES ET LES CONTREFACTEURS. 205 
Il n'y eut jamais, à la vérité, parmi les graveurs français, que deux copistes 
des planches de Rubens dont l'adresse püt faire quelque tort au débit des 
œuvres originales. D'abord ce fut François Ragot, mais cet habile faussaire 
ne vit le jour, selon Basan, qu'après la mort de Rubens 1, Il en fut de même 
de Langot qui copia excellemment l'Éducation de la Vierge de Bolswert 
pour Herman Weyen. 
En dehors des pièces plus ou moins exactement copiées d’après Bolswert, 
et auxquelles le nom de Van den Enden fut ajouté frauduleusement, on ne 
rencontre que des imitations médiocres d’après les estampes de l'École anver- 
soise et il serait permis de croire que l'excellence même des originaux 
a plus contribué à la disparition des copies que l'arrêt du Parlement aux 
termes duquel les planches fausses devaient être brisées. On ne peut croire 
que les hommes de goût — il n'en manquait pas en France au 
XVIIe siècle — cherchassent à enrichir leurs collections des pièces qui ne 
pouvaient aspirer, en aucun cas, à se substituer aux originaux. Les planches 
contrefaites ne pouvaient se vendre qu’à titre d'images de piété. 
Toujours est-il que l’œuvre de Rubens au Cabinet de Paris ne nous a 
révélé aucune des estampes qui ont dû motiver l’action de Rubens. 
Au mois d'août la requête civile n'avait pas fait un pas. Rubens écrivait 
le 16 à Peiresc ? : 
« J'ai eu de nouvelles lettres de ’aimable M. Aubery. Il me dit que depuis 
» l'exhibition de la Requête Civile le procès est toujours dans le même état 
» malgré toutes les diligences qu'il a faites pour en obtenir l'expédition. I 
» assure que le moment ne m'est point favorable et que le plus fort argument 
» de l'adversaire est celui des hostilités. 
» On prétend qu'avec mes estampes je tire des sommes énormes de la 
» France et que je veux continuer mon monopole aux dépens du public. 
» Tout cela est si faux, que j'ose affirmer, sous serment, n’avoir jamais 
! Dictionnaire des graveurs, seconde édition, 1789, I, p. 117. L'auteur fait naître Ragot en 
16%1 à Bagnolet. Mariette le fait naitre à Melun et ne donne pas la date de sa naissance. Il faut 
Supposer, toutefois, que Basan était parvenu à se renseigner à ce sujet entre sa première et sa 
Seconde édition. Ragot était simplement mentionné dans la première édition. 
? Emite Gacuer : Lettre LXXIX, p. 258. 
