LES COPISTES ET LES CONTREFACTEURS. 207 
» doive bannir mes images du royaume de France, ce qui ne me tourmente 
» point (quoiqu’une semblable mesure soit inouïe dans le monde); de façon 
» qu’en toute rigueur ma partie ne pouvait demander autre chose que la 
» confiscation des dépens qu’elle me doit par sentence des juges et dont je 
» ue comprends pas à quel titre ces derniers font grâce à leurs condamnés, 
» car ils reviendraient plus justement au fisc. » 
On voit par ces pièces — malheureusement les seules que nous puissions 
fournir jusqu'ici sur le procès qui causa tant d’ennuis à Rubens — qu'il 
ne s'agissait point d’une question commerciale, mais que la principale préoc- 
cupation du grand peintre était de sauvegarder son renom (artiste. 
Pourquoi s’en étonner ? 
Ne livrant ses travaux qu'à des maitres éprouvés, s’attachant avec un 
soin extréme à les amener aussi près que possible de la perfection, il ne 
pouvait tolérer que des œuvres où se reflétait d’une manière si frappante sa 
personnalité devinssent l’objet d’un véritable travestissement. 
Bien que le côté mercantile du débat ne fùt que secondaire aux yeux du 
maître flamand, il est pourtant permis de s'étonner du petit nombre des 
estampes qu'il déclare avoir envoyées à Paris pour être mises en vente et 
celte circonstance peut faire croire que des copies assez nombreuses 
étaient en circulation. 
Indépendamment de Tavernier, plusieurs autres Flamands faisaient à Paris 
le commerce des gravures : A. Bonenfant, Gaspard Isaac, Pierre Fierens, 
Balth. Moncornet !. Comment s'expliquer qu'aucun de ces marchands n'eùt 
entrepris de faire le commerce des belles planches venues de Flandre et 
dont il faut supposer qu'ils voyaient les copies elles-mêmes assez bien 
accueillies, si l’on en juge par l’action que Rubens intentait P 
Vendaient-ils eux-mêmes des pièces fausses P Nous n’allons pas jusqu’à 
les accuser. Une chose est certaine, c'est qu’en 1660, lorsque Van Merlen 
tenait à Paris, rue St-Jacques, sa boutique, à la ville d'Anvers, il y faisait 
le commerce des contrefaçons de Ragot. 
! Voyez au sujet de ces noms la note de M. Anaroze DE MonraiGLon : Sur la confrérie de la 
nation flamande établie à Paris à Saint-Hippolyte et Saint-Germain des Prés, 1626-1691. 
Journal des beaux-arts et de la littérature, publié par M. An. Sirer, 1877, p. 55. 
