LA SECONDE GENERATION : J. WITDOECK. 219 
Aussi lorsque l’on considère quelle était, dans l’œuvre de Rubens, 
l'importance de cette toile, l'on ne peut que s'étonner de voir le maitre se 
montrer satisfait à si bon compte d’une telle reproduction. 
Le Christ au tombeau (B. 106; S. 385) va plus loin et nous ne saurions 
autrement qualifier que de charge la planche de Witdoeck. 
Le jeune graveur possédait pourtant une qualité qui contribua beaucoup, 
Sans doute, à son succès auprès de Rubens : il était coloriste. 
La planche d'Abraham offrant à Melchisédech le pain et le sel (B. 10; 
S. 22) a, dans les premiers tirages, un éclat qui la rapproche de certaines 
œuvres de Soutman, et, malgré la médiocrité de son dessin, la planche 
des Disciples d’Ematis conserve un trés-remarquable effet. 
Si, pourtant, on se rappelle qu’en 1638, Rubens voyait travailler à Anvers 
même, un graveur tel que Bolswert, le maître qui lui avait donné de sa 
Pêche miraculeuse « une des plus belles planches qui aient jamais été 
exécutées ! » , l’on éprouve quelque surprise à le voir confier à Hans Witdoeck 
la gravure de l'Érection de la croix, une des conceptions les plus grandioses 
du peintre de la Vie de Marie de Médicis. 
A tout prendre, Witdoeck donna assez d'éclat à son travail pour lequel 
Rubens fit, très-probablement, une étude spéciale. Le groupe des cavaliers, 
celui des femmes en pleurs, les bourreaux unissant leurs efforts pour 
dresser l'instrument du supplice, furent rendus assez expressivement et la 
planche de Witdoeck, — de beaucoup sa meilleure — a conservé l'estime 
des amateurs. 
En 1639 paraissaient l'Assomption de la Vierge (B. 8;S. 26) et le Miracle 
de saint Juste, cette dernière œuvre dédiée à Balthasar Moretus par les 
Annonciades d'Anvers. C'étaient les planches les plus négligées du graveur. 
La manière de Witdoeck, comme celle de Corneille Schut, est essentielle- 
Ment décorative. Il procède par grandes masses et recherche les oppositions 
Piquantes, les accrocs de lumière venant se heurter à des noirs intenses. 
Au fond, son travail est petit et le dessin de toutes ses productions d’une 
médiocrité extrême. 
1 Mamerre : loc. cit. 
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