GRAVEURS A L’EAU-FORTE. 257 
Par cela même, ce n’est pas sans surprise que lon voit le procédé cultivé 
avec une véritable passion par un des aides les plus constants de Rubens : 
Théodore Van Thulden et le talent que déploie ce graveur, rend assez étrange 
que le peintre n’ait à aucune époque songé à tirer parti de son habileté. 
Plusieurs auteurs assurent que Van Thulden accompagna Rubens à Paris 
lorsqu'il y fut mandé par la reine-mére. Cet élève devait être alors bien jeune, 
étant né en 4607. 
Quoi qu'il en soit, — et la question mériterait d’être élucidée — le 
jeune artiste décora à Paris l'église des Trinitaires et reproduisit à leau- 
forte, non-seulement la série de ses peintures mais encore, l'année suivante 
— 4634 — Melchior Tavernier fit paraître de lui un recueil de cinquante- 
cing planches retraçant, d’après les fresques exécutées à Fontainebleau par 
Niccolo dell’Abate, la suite des aventures d'Ulysse !. 
On juge diversement ces travaux. Nous trouvons pour notre part que dans 
le nombre il en est d’un fort bon style et qui valent les planches de Pierre 
Testa. On devinait que Van Thulden, mis en présence des œuvres de Rubens, 
était homme àrésumer avec assez de talent les grandes conceptions du maitre. 
L'occasion s’en présenta dès l’année 1635. Lorsque la ville d'Anvers, 
malgré le triste état de ses finances, couvrit d'arcs de triomphe ses rues et 
ses places, pour fêter l'arrivée dans ses murs de larchiduc Ferdinand d'Au- 
triche, Rubens fut appelé à diriger ce travail décoratif qui, dans son genre, 
fut une de ses œuvres les plus grandioses 5. 
La municipalité confia à Van Thulden la mission de reproduire à leau- 
forte tous les arcs de triomphe, spectaculi, etc., en vingt-cinq planches 
1 Errores Ulysses... a Nicolo depicti el in ws incisia Theodoro Van Thulden. Parisiis, 1654. 
2 « Les gravures de l'Histoire d'Ulysse wont, à nos yeux, d'autre mérite que de conserver 
» le souvenir de compositions aujourd'hui disparues. » Dupuessis : Merveilles de la gravure, 
p. 165. 
5 Dans un savant mémoire sur V'Influence de Varchitecture italienne dans les Pays-Bas, 
M. A. Schoy assure « que Rubens ne retira de tout son travail architectural, décoratif et pic- 
tural, d'autre récompense que la visite gracieuse de Ferdinand d'Autriche » (p. 564); c'est une 
erreur. À Ja date du 50 avril 4655, il fut payé au grand peintre une somme de cing mille 
florins pour deux peintures insérées dans Pare de l'église S'-Georges, la retouche d'autres 
peintures et l’ensemble de ses esquisses, Cf. Bull. des Archives d’Anvers, VI, p. 29. CXXXIX. 
