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248 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
» tourbillon tout ce qu’il rencontre dans la sphère de ses mouvements. Il en 
» est de même de tout grand génie, aussi bien dans les arts que dans la 
» poésie. La méthode de ces maîtres, de ces chefs d'école, justement admirés, 
» devient pour chacun un but d'étude, le modèle par excellence. Chacun 
» l’adopte : l'artiste, le public qui se pose en juge, et lon ne trouve d’attrait 
» qu'à ce qui se rapproche de ce nouveau type, qu'à ce qui flatte ce goût, 
» d'autant plus entrainant qu'il est plus général; s’en écarter dans les pre- 
» miers temps, c’est ne vouloir pas plaire; c’est s'engager dans une route 
» que l'engouement populaire tiendra pour fausse et mauvaise. 
» Cest donc une nécessité pour qui vient après ces grands génies que de 
» les imiter. Or, quel imitateur s’éleva jamais à la hauteur de son modèle, 
» surtout si celui-ci est plein de verve et d’originalité P 
» Il west que trop vrai! l'expérience le démontre : aprés les grands 
» génies l’art, au lieu d'avancer encore, tombe en décadence, et, s’altérant 
de plus en plus, arrive enfin à une manière complétement mauvaise; c'est 
la nuit !, » 
Pour la gravure flamande, le progrès ne pouvait naître que de la pour- 
suite d’un idéal nouveau; d’autres voies devaient être frayées vers la perfec- 
tion. 
Elles le furent, en effet, mais la Belgique ne vit point briller sur son sol 
l'aurore Pune renaissance. Semblables à ces germes que le vent emporte, les 
principes issus de l'enseignement de Rubens devaient pousser au loin de 
nouvelles racines. 
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Fixé dans son pays, au retour de Pologne, Soutman y avait jeté les bases 
de la grande école où devaient s’illustrer des maîtres fameux mais fort diffé- 
rents de ceux d’Anvers. 
On put voir, bientôt, sous la direction de l’habile maitre, les Visscher, 
les Suyderhoef, les Louys ?, les Van Sompel, s'inspirer de nouveau des 
1 J. Cowper: Histoire de la peinture en Italie. Genève, Paris, 1849, II, p. 275. 
2 Bien qu'il fût anversois de naissance, Louys devint bourgeois de Harlem. Vanner WILLIGEN, 
op. cil., p. 203. 
