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62 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
d'origine et de complexion diverses. Bien peu venaient transitoirement s'in- 
spirer d’une œuvre de Rubens pour retourner à des travaux d'autre nature, 
la tâche accomplie. 
Sous la discipline du maitre — et même séparés de lui — ils étaient 
acquis à son style et à sa manière. S'en écarter eût été déchoir. 
Nous ne nous étonnons donc point de l’absence des graveurs de Rubens 
dans les groupes d’interprétes qui environnent des maîtres en renom dans 
dautres écoles. 
Si Vorsterman — pour nous borner à ce seul exemple — a pu graver 
Philippe de Champagne, il compte parmi les interprétes les moins heureux 
de ce grand peintre, infiniment mieux servi par Edelinck ou Morin. 
Mais sans rechercher d’une manière plus spéciale la part d'intervention 
de tel maitre déterminé de l’école de Rubens, dans la reproduction des 
œuvres des écoles étrangères, l’on est amené logiquement à considérer la 
somme d'influence que put exercer sur la gravure, en général, l'exemple 
des vigoureux représentants de l'École anversoise. 
Les précautions prises par Rubens pour empêcher la transcription illicite 
de ses estampes, pour soustraire ses œuvres à des reproductions faites à son 
insu, peuvent suffire à expliquer l'absence presque générale de planches 
exécutées d’après lui de son vivant en pays étranger. 
Si le doute n’est guère possible sur la valeur attribuée en tous lieux aux 
peintures du grand coloriste, des raisons nombreuses nous portent à croire 
que ses estampes étaient à peine moins bien accueillies. 
Malgré les priviléges obtenus en France et en Hollande, dans l’un et l’autre 
pays des graveurs, souvent trés-habiles, s’attachaient à copier sinon à con- 
trefaire les meilleures planches issues des presses anversoises. Le procès 
intenté par Rubens devant le Parlement de Paris prouverait, au besoin, le 
succès de ses œuvres auprès du public français. 
Il fallait, en somme, que la marchandise fùt d’un débit courant pour tenter 
la cupidité des éditeurs. Il ne faut donc pas trop s'arrêter à la lettre de cette 
observation de Rubens, que Tavernier ne lui avait demandé qu'une seule 
fois des gravures. Cela prouverait — et le maitre l’entendait peut-être ainsi — 
que la France était inondée de copies. 
