270 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
Peintre de mérite, compositeur intelligent, non moins que graveur habile, 
Soutman devait exercer une influence considérable à Harlem qui était resté 
| un des centres artistiques les plus vivaces du pays. | 
L'école que Goltzius avait fondée comptait encore des praticiens que le | 
| voisinage d’Amsterdam n’avail point entrainés à la suite de Rembrandt. | 
| Harlem avait, elle aussi, son peintre éminent, Frans Hals, Anversois d’ori- | 
i . A À . . 3 : 
| gine et peut-être d'éducation *. Soutman trouvait donc un terrain merveil- 
I| leux préparé. | 
| A la mort de Jacques Matham, arrivée en 1631, Soutman était devenu, 
| de fait, le chef de l’école de gravure. L'année précédente déjà, il avait gravé 
| une suite de portraits des comtes de Nassau ? d’après ses propres dessins et il 
fut bientôt à même de mettre au jour d’autres recueils importants exécutés 
sous sa conduite par des élèves habiles. 
Si les graveurs de la nouvelle école de Harlem ne se rattachent pas à j 
l’école de Rubens par des liens assez directs pour être confondus avec celle-ci 
1 — comme l'ont voulu faire croire certains auteurs — le rôle de Soutman 
i fut ostensiblement d’arriver par une voie nouvelle à un résultat semblable à 
celui qu'avait cherché le peintre lui-même. 
Soutman a été sévèrement jugé comme interprète des tableaux de Rubens. 
Sa manière quelque peu désordonnée ne peut être admise que par des con- 
naisseurs préparés à juger les diverses écoles dans leur véritable esprit. La 
| grande gravure au burin, telle qu’elle fut pratiquée à Anvers, se signalait 
d’ailleurs par trop de qualités, pour ne pas reléguer au second plan le tra- 
i vail tant soit peu fantaisiste de Soutman. 
i Ce ne fut, vraiment, qu’à la tête de son école qu'il prouva la sûreté de 
son goût et la solidité de ses connaissances. Ses élèves les plus brillants : 
Jonas Suyderhoef et Corneille Visscher — sans doute aussi ses frères Lam- 
bert et Jean Visscher — trouvèrent dans les belles estampes de Vorsterman, 
de Pontius et de Bolswert des sources d’études qui influèrent sur tous leurs 
travaux. 
1 Van per Witicen: Les artistes de Harlem, p. 139. 
Il 2 Id. : op cit., p. 266. 
