INFLUENCE A L'ÉTRANGER. 271 
Nous avons fait observer déjà, il y a entre Vorsterman et Suyderhoef 
un lien qui semble avoir été provoqué par des études directes et, peut-être 
même, par un rapprochement des deux hommes. Corneille Visscher, aussi, 
s'éloigne du faire de son maitre pour suivre de préférence la taille régulière 
et brillante des Anversois. 
Le grand ouvrage que Soutman publia en 1650 sous le titre de Prin- 
cipes Hollandic, de même que la suite des Saints de la Flandre, gravée par 
Visscher, démontrent assez l'étude approfondie que ce graveur avait faite de 
ses prédécesseurs flamands. 
Ce ne fut trés-probablement que par les dessins de Soutman ou par des 
copies peintes, exécutées autrefois par lui-même dans l'atelier de Rubens, 
que les graveurs de Harlem se trouvèrent à même de reproduire des œuvres 
du maitre. 
L'entreprise ne manquait pas de hardiesse, sans doute, pour des graveurs 
encore si proches de l'école fondée par le peintre lui-même, et dont les tra- 
vaux devaient provoquer le plus redoutable des parallèles. 
En réalité, si les graveurs hollandais ne réussirent pas dans leurs repro- 
ductions de Rubens à égaler les maîtres que lui-même avait guidés, ils surent 
pourtant faire preuve des qualités les plus brillantes et sortir de la voie banale 
où s'engageaient de plus en plus les graveurs de la seconde génération rubé- 
nienne. Le Siléne et la Chute des réprouvés de Suyderhoef se classent au 
premier rang des œuvres de leur genre et Visscher sut faire une planche 
excellente de la Vierge aux Innocents. 
Nous n’examinons pas, d’ailleurs, ces travaux au point de vue de l'idée 
plus ou moins fidèle qu’ils donnent des peintures de Rubens. On serait peut- 
être en droit de signaler dans les types une absence de personnalité qui 
résulte d’une connaissance insuffisante du maitre. Mais ce point est acces- 
soire si l'on considère la richesse de procédé, la science de l'effet, étonnam- 
ment répandue dans des planches dont les auteurs n’avaient peut-être jamais 
contemplé une toile de Rubens. 
Soutman dirigeait trop volontiers ses élèves vers les compositions du chef 
de l’École d'Anvers pour laisser aucun doute sur l'influence que le souvenir 
du maitre exerçait sur son enseignement. 
