78 HISTOIRE DU PROTESTANTISME A TOURNAI 
certain que ces mariages ne furent pas toujours interdits par les autorités 
francaises. M. Paul de Félice, dont on connait les remarquables travaux 
sur l'histoire du protestantisme français, élant pasteur à Mer (Loir-et-Cher), 
nous écrivit, en 1882, qu'il avait trouvé dans les papiers de ses paroissiens 
la trace de ces « odyssées matrimoniales ». 
« Voici, dit-il, comment les choses se passaient. Il fallait d'abord une 
permission royale; puis l'autorité locale donnait une sorte de passeport '. 
Muni de ces deux piéces, et probablement d'une lettre de recommandation 
d'un pasteur du Désert, emportant deux paires de sabots, dont l'une pour 
le retour, nos gens se mettaient en route pour Tournai. Là, après la béné- 
diction de leur mariage, on leur donnait un certificat ?. De retour dans leur 
village, ils allaient faire inscrire leur mariage dans les registres du notaire 
royal, et se faisaient donner une copie signée du notaire, et légalisée ? ». 
Quelques années aprés nous avoir fourni ces renseignements, M. Paul de 
Félice consacra un livre plein d'intérét au passé de la communauté calviniste 
de Mer *. П y revient sur la question qui nous occupe, et se demande pour- 
quoi ses coreligionnaires allaient se marier dans le Tournaisis. Ses recherches 
ne lui ont révélé qu'une seule raison : « étant donné qu'ils cherchaient à se 
marier légitimement sans abjurer, ils songeaient à sortir de France » 3. 
Notre auteur est d'avis qu'on peut diviser les mariages célébrés à Tournai 
en trois catégories : les premiers se firent aux risques et périls des protes- 
1777, 58; 1118, 42; 1779, 94; 1780, 27; 1781, 16; 1782, 4; 1783, 8; 1784, 3. — On 
rencontre parfois, mais assez rarement, les noms de conjoints anglais, suisses ou allemands. 
1 M. de Félice en possède des spécimens datés de 1765 et de 1184. 
2 Ce certificat était ainsi libellé : 
« Nous soussignez certifions, conformément à ce qui se trouve écrit dans nos registres 
que N... et N... tous deux de la généralité de N... ont été mariez dans notre Eglise. 
> Fait à Tournay en consistoire, le ... 
» Les conducteurs de l'Eglise wallonne de la garnison de la dite ville et pour tous. > 
(Signature et sceau.) 
3 Le dernier survivant d'enfants nés à Mer d'un mariage bénit à Tournai, est mort 
en 1878, âgé de quatre-vingt-neuf ans. Ses parents s'étaient mariés à Tournai en 1784. 
^ Mer. Son église réformée. — Établissements. — Vie intérieure. — Décadence. — 
Restauration. Paris, 1885 ; in-8°. 
5 [bid., 202. 
