86 HISTOIRE DU PROTESTANTISME A TOURNAI 
saintes lois de son Église. S'il n'est pas assez heureux pour réunir tous les 
chrétiens dans un même bercail, du moins espère-t-il que les dissidents 
rendront justice à ses intentions désintéressées, car il n’a en vue que le 
salut des âmes et l'intérêt de l'État 1, 
Mais si le premier pasteur se trouva d'accord avec la haute magistrature 
de la province pour accueillir respectueusement les ordres du Souverain, les 
États du Tournaisis n'hésitérent pas à protester en termes très vifs contre 
le nouvel édit. Dés le 22 décembre 1784, ils adressérent à l'Empereur une 
représentation en règle ?. 
On rappelle nettement à Joseph П que, le jour de son inauguration, son 
fondé de pouvoirs a juré fidélité aux privilèges du pays. Or, parmi ces 
privilèges figure celui du 5 juillet 1570, relatif à l'orthodoxie des fonc- 
tionnaires ?, lequel est manifestement violé par l'édit de tolérance. 
Les États reconnaissent que l'Empereur accomplit ses devoirs religieux 
4 Voir la dépêche de 'Évéque aux pièces justificatives, n° XVII. 
2 Cette représentation étant inédite, nous l'avons insérée aux pièces justificatives, 
n° XVI. 
3 Au sujet de ce point spécial, le Conseil privé écrivait le 49 décembre 1781 aux 
Archiducs gouverneurs généraux : < Nous ne sommes point surpris de rencontrer au 
surplus de la part des Évéques et des administrations de ce Pais l'observation qu'une 
tolérance ordinaire ne s'étend point à l'admission aux emplois, surtout à ceux qui donnent 
quelqu'autorité sur la personne ou la fortune des citoiens, et l'exemple assez universel de 
n'admettre à des pareils emplois que ceux qui sont de la Religion dominante, semble 
justifier la crainte où l'on est que des Protestans ne favoriseroient guéres les règles et les 
prérogatives de la Religion catholique contre celle qu'ils professeroient eux mémes ; qu'ils 
ne seroient guéres portés à proposer ou à maintenir des loix qui auroient ces prérogatives 
pour objet, et surtout qu'ils ne seroient guéres propres à surveiller ceux de leur secte pour 
les empêcher d'empiéter sur la Religion dominante; qu’enfin la différente facon de penser 
qu’entraîne nécessairement la différence de Religion dans les corps, troubleroit cette 
harmonie et cette tendance unanime vers le bien du service, qui sont à tous égards si 
désirables. Et nous ne pouvons pas dissimuler en conséquence que nous croïons que 
l'admission des protestants aux emplois pourroit entrainer les plus grands inconvénients. 
Pour tranquiliser les esprits sur cet objet, sans se rétracter, il pourroit étre déclaré, par 
dépéche circulaire, que l'on doit s’en rapporter avec une pleine et entière confiance à la 
sagesse de Sa Majesté et à son attachement reconnu à la Religion catholique, et que l'on 
doit se tenir assuré en conséquence qu'il en sera usé sur ce point, de manière à ne préju- 
dicier ni à la Religion dominante, ni à la tranquilité et au bien étre du public. » (Archives 
de la Chancellerie des Pays-Bas à Vienne. D : 106 /ad Lit" R : 2 / n° 8.) 
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