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PENDANT LE XVIIe SIÈCLE. 87 
d’une manière « édifiante », et se gardent bien de le croire animé d'inten- 
lions hostiles à l'Église; ils concédent méme que, dans un vaste empire, où 
les mœurs et les usages sont notablement différents, les institutions peuvent 
et doivent varier : < ce que les circonstances pourroient rendre convenable 
et juste à l'égard des uns, ne le seroit pas pour les autres >. 
Mais précisément, à leur avis, la tolérance, utile peut-être ailleurs, serait 
nuisible dans les Pays-Bas. Et ils entreprennent de démontrer leur thèse. 
D'abord, bien que les dispositions de l'édit du 12 novembre 1781 ne 
Soient applicables qu'aux communions luthérienne et calviniste, il est à 
craindre que le voisinage de la Hollande n'améne une infiltration de toutes 
les autres seetes, ce qui entrainerait des inconvénients de toute sorte. 
D'autre part, la tolérance, inscrite dans une loi positive, sera considérée 
* Si point comme un encouragement, du moins comme une protection parti- 
Culière », 
Ce n’est pas ainsi que les choses se passent dans d’autres pays. La Répu- 
blique des Provinces-Unies, par exemple, tolére la religion catholique, < mais 
Seulement de fait, et par une espéce de dissimulation de la puissance direc- 
trice >. П пу a pas de législation formelle en faveur des catholiques : 
ils sont exclus de toutes les fonctions, et les grades académiques leur 
Sont inaccessibles. 
: L'édit critiqué a une portée tout autre : au moyen de dispenses, un catho- 
lique Pourra occuper les plus hautes charges publiques dans les Pays-Bas. 
Mais, sans doute, l'Empereur a-t-il voulu par sa législation nouvelle attirer 
dans [е pays les dissidents voisins de nos frontières et accroître ainsi la 
Population '. Cette considération n'a pas grande valeur aux yeux des États : 
наон QN les Gouverneurs généraux avaient écrit au Conseil privé : « L'Empe- 
Protestants 1х6 S attention sur le mouvement Sia du PPT sur la nur: de 
et de fixer Es augmentation du commerce amène et amènera, sur | importance d'attirer 
où les EC onnes maisons NEU dans ces pays-ci, et up à Ostende, 
ЫКЫ бм B plaignent déjà we n'avoir иа secours ponni exercice de teun religion, 
se Bes >, i Ce Sen craindre à 1 Etat de détourner plusieurs étrangers de l'intention de 
rconstances + PORE à ceux qui sont déjà venus, de quitter le iac retour des 
considération See es, Nous chargeons donc le Conseil de prendre l'objet en sérieuse 
; Cenvisager le pour et le contre, et de dire s’il ne seroit pas convenable de 
