92 HISTOIRE DU PROTESTANTISME A TOURNAI 
Dans leur pays d’origine, ils sont privés de leur culte depuis la révocation 
de l'Édit de Nantes, génés dans leurs croyances par des curés animés d'un 
zèle excessif, souvent tracassés par les intendants, astreints à des impôts 
aussi lourds que vexatoires, ils quitteront une terre d'intolérance et d'op- 
pression pour passer sous « une domination douce de sa nature, et qu'ils 
envisageront comme une terre promise dés qu'ils pourroient y vivre par 
leur travail et y professer leur religion avouée de l'État » . 
Le mémoire adressé par le pasteur Briatte à l'Empereur le 1° avril 1782, 
pour appuyer la requéte des réformés tournaisiens, insiste sur le cóté écono- 
mique de la question. L'auteur sait, comme tout le monde, depuis le voyage 
impérial de 1781, la place importante que le souci du développement com- 
mercial et industriel tient dans les préoccupations du souverain. 
Tournai, dit Briatte, est une grande et belle ville, dont la situation topo- 
graphique est infiniment favorable à l'industrie, tant par la fertilité du sol 
environnant, que gráce aux facilités de transport fournies par l'Escaut. Mais 
la population n'est pas en rapport avet l'étendue du territoire; il faut viser 
à l'aecroitre, et le moyen est tout indiqué. Le mémoire entre dans les détails : 
les bras font défaut, et les fabricants tournaisiens sont obligés d'envoyer 
leur coton en France pour le faire filer. Or, la plupart des protestants de 
l'Artois, de la Picardie et de la Thiérache sont des tisserands et des fileuses. 
On réussira méme, si on le veut, à attirer dans le Tournaisis l'industrie des 
batistes et des linons de Valenciennes et de Saint-Quentin. 
Rappelant les nombreux mariages de protestants français célébrés au 
temple de la garnison de Tournai, Briatte suggère à Joseph П l'idée d'as- 
Gouvernement trouve son appaisement dans l'exposé des supplians, il pourra d'abord les 
autoriser à la construction de l'oratoire et de l'école. 
> 4° Qu'on ne pourra pas se dispenser de laisser le choix du pasteur à y attacher, ou 
plutót le droit de présentation à la nouvelle communauté, et que le Gouvernement, s'il n'a 
pas des raisons toutes particulières pour récuser le présenté, devra le confirmer par un 
décret dans la forme ordinaire, et lui donner en méme tems les pouvoirs nécessaires pour 
remplir dans l'endroit ou les endroits à dénommer les fonctions de son ministère, telles que 
de faire baptiser, enterrer, etc., et de tenir les régistres de ces actes, etc., Sa Majesté voulant 
leur accorder aussi l'exercice de cette partie de leur ministére, en réservant néanmoins 
toujours au curé ordinaire les émoluments y attachés sous la dénomination de jura 81010. > 
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