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94 HISTOIRE DU PROTESTANTISME A TOURNAI 
teurs des villages voisins, qui depuis trés longtemps professent de pére en 
fils les croyances calvinistes 1. La reconnaissance légale de leur communauté 
ne fera pas naître de désordres : les doctrines de la Réforme ont été préchées 
publiquement à Tournai pendant soixante-treize ans, et beaucoup de familles 
sont restées attachées au protestantisme depuis plus de deux siècles; il n'y a 
donc pas à craindre que < cela soit, comme dans d'autres villes, une nou- 
veauté qui effarouche les esprits faibles ». 
On peut d'ailleurs avoir confiance dans l'engagement pris par les Réfor- 
més : s'ils ne sont pas riches, ils sont en droit de compter sur l'assistance 
pécuniaire de leurs coreligionnaires francais ?. 
Le Procureur général se déclare catholique fervent, mais il ne croit pas 
manquer à ses devoirs en préconisant une mesure féconde en résultats favo- 
rables pour la richesse publique. Il estime, en effet, comme les pétitionnaires, 
que la concession d'une église aux Calvinistes aura pour effet d'attirer dans 
la ville de nombreux négociants et industriels francais, et d'augmenter ainsi 
dans de notables proportions la prospérité locale. Or, celle-ci décline fâcheu- 
sement, et il est urgent de la relever ?. 
Il est, dit-il, de notoriété publique, que les provinces francaises limitrophes 
des Pays-Bas sont « remplies de protestants »; les plus riches fabricants 
d'Amiens, d'Abbeville, de Saint-Quentin « sont de cette persuasion ». 
4 Voir aux pièces justificatives, n° XVIII, la Liste des fidels sujets protestants de Sa Majesté 
l Empereur et Roy de Rongy, Froyennes ete., arrêtée au 19 avril 1782. — < Cette liste, écrit 
le Procureur général, comprend nonante deux personnes. Si l'on y joignait les habitans 
protestans éparpillés dans la chátellenie d'Audenarde et dans la Flandre, qui ont fréquenté 
de tems en tems l'église protestante de Tournay et qui venoient y faire leurs Pâques, il est 
probable que ce nombre seroit plus grand. » 
2 < L'on sçait assez que le zèle pour un culte qui n'est que toleré est toujours plus vif 
qu'il ne l'est dans les pays oü ce culte est la religion dominante. » 
3 Le général de Pallandt écrivait déjà en 1728 : « Il est connu à tout le monde qu'il n'y 
a aucun commerce de considération à Tournai; qu'on a laissé périr les meilleures manu- 
faetures, qu'il n'y a aucun passage de voyageurs, et que toute la ville, la bourgeoisie, les 
marchands, les artisans, jusques à la plus vile populace ne subsistent et ne vivent que des 
sommes considérables que la garnison y dépense, et de la consomption que les officiers et 
soldats y font, sans quoy il seroient réduits dans la nécessité de mourir de faim. » (Archives 
générales du Royaume à Bruxelles. Secrétairerie d’État et de guerre, reg. DCCLVII, fol. 97. 
