128 HISTOIRE DU PROTESTANTISME A TOURNAI 
En conséquence, un décret du Gouverneur général prescrivit un supplé- 
ment d'enquéte et ordonna de surseoir à toute action judiciaire. 
Cependant, si le pouvoir central se montrait hostile à toute vexation, il 
exercait sur les « acatholiques » une surveillance minutieuse et n'entendait 
nullement leur permettre de s'émanciper. 
C'est ainsi que, le 25 mai 1772, le Conseil privé ordonne au Procureur 
général de se faire rendre un compte exact de la conduite tenue par le 
ministre étranger qui vient habituellement visiter ses fréres de Rongy à cette 
époque de l'année *. Trois mois plus tard, comme l'autorité ecclésiastique se 
plaignait de ce que les hérétiques refusaient au curé l’accès de leurs coreli- 
gionnaires moribonds, une ordonnance de l'impératrice prescrivit que les 
membres du clergé catholique devraient étre admis auprés des malades de 
toute confession, sous peine pour les récalcitrants d'une amende de deux 
cents florins et de < châtiment arbitraire suivant les circonstances »*. 
Mais le Gouvernement ne voulait pas que ce décret, conforme d'ailleurs 
au droit publie de l'époque, püt servir de prétexte à des manifestations d'un 
zèle intolérant; aussi la dépêche transmettant cet édit aux Vicaires généraux 
du diocése insiste-elle pour que l'Évéque recommande à ses prétres de se 
conduire avec modération °. 
1 < Comme il vient ordinairement dans cette saison un ministre protestant à Rongy, 
nons vous ordonnons de veiller attentivement à tout ce que ce ministre fera, ainsi qu'à la 
maniére dont il y viendra et remplira ses fonctions, et de nous en informer. » (Dépéche 
adressée par le Conseil privé au Procureur général prés le Bailliage de Tournai-Tournésis. 
Archives générales du Royaume à Bruxelles. Conseil privé, cart. 1293.) 
2 Voir, 22 septembre 1772, Decretum Aula bruxellensis ut acatholici in Rongy ægrotantes 
non impediant accessum Pastoris et piorum invisentium. (Archives de l'État à Mons. Fond 
de l'ancien Évéché de Tournai, registre aux actes CCLXXIV, fol. 197.) 
3 « Voulant néanmoins prévenir les inconvéniens qui pourroient résulter d'un zéle 
immodéré et mal entendu de la part de ces ecclésiastiques, nous vous chargeons de recom- 
mender audit curé et autres ecclésiastiques qui pourroient étre dans le cas de voir ces 
malades, de se conduire en ces sortes d'occasions avec la modération convenable, et 
d'éviter tout ce qui pourroit faire éclat. » (Ibid. Dépéche adressée par le Gouverneur géné- 
ral aux Vicaires généraux du diocèse de Tournai, le 5 septembre 1772). — Le siège était 
vacant depuis la mort de François-Ernest, comte de Salm Reifferscheid, survenue le 
16 juin 1770, et ne fut occupé par Guillaume-Florentin, prince de Salm-Salm, que le 
44 juillet 1776. 
