PENDANT LE XVIIIe SIÈCLE. 155 
François parvint à revoir son troupeau l’année suivante et lui distribua 
les secours recueillis à son intention dans les provinces du Nord; mais, bien 
que le gouvernement autrichien eût été restauré après la bataille de Neer- 
Winden, le ministre de Rongy ne put rentrer dans son oratoire, ni méme 
demeurer au milieu de ses fidèles '. 
En 1800, le petit groupe tenait ferme en dépit des progrès de l'ineré- 
dulité 2, tandis que l'indifférence envahissait les communautés françaises du 
voisinage et les désagrégeait insensiblement, elles qui avaient résisté pen- 
dant deux siècles à tous les efforts de la propagande catholique et de la 
persécution gouvernementale! 
François revint encore à Rongy en 1801, et se plut à constater que la 
Moralité de ses ouailles restait parfaite en même temps que leur nombre 
.Srandissait?, I] mourut en 1809 *. 
Là s'arrêtent nos documents. 
1 Ibid., fol. 44. Rapport présenté le 30 août 1793 au synode de Rotterdam. 
? «A Rongy tout va bien : j'ai reçu (en 1800) huit catéchumènes, batisé trois enfants et 
bénit un mariage. Il s'est présenté quatre prosélytes, mais je les ai renvoiés à M. le pasteur 
Devisme (de Mons) qui les connoit mieux que moi. 
> À Bruxelles les Réformés vivent retirés, ne tiennent plus d'assemblées, n'ont plus de 
Ministres. Je me suis offert à leur donner sermon et communion, mais on m'a répondu 
froidement qu'il n’y avoit pas dans la ville de local convenable a cet effet. 
» A Lille, ce fut pis : d’une bonne petite assemblée il ne reste plus rien. La Révolution 
leur a fait tourner la tête. Un brave homme dit : mon cher Monsieur François, j’ai honte 
de paraître devant vous, parceque je ne crois plus à rien, et autres propos de cette nature. 
(Ibid. , G, IV, fol. 497-499. Rapport présenté le 14 juillet 1800 au synode d'Amsterdam.) 
» L'esprit @incrédulité ne s'est pas fait sentir dans mon troupeau comme dans la plus 
$rànde communauté de Cambrésis, à sept lieues de chez nous, où, depuis un an ou deux 
Seulement, la foi commence à s'éteindre. Les paisans, disent-ils, veulent tout voir d'un œil 
Philosophique. > (Ibid., G, IV, fol. 439. Rapport présenté, le 3 septembre 1801, au synode 
de Leyde.) 
с Quelques familles en plus, prosélytes des villages voisins. > (Ibid.) 
# La mort du pasteur François fut annoncée au synode de Breda, le 2 mai 1801, par une 
lettre de P. J, Sourdeau et Antoine Sourdeau, Anciens de la Communauté de Rongy. (Ibid., 
б, V, fol. 60-61.) 
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