6 UNE PAGE DE L'HISTOIRE RELIGIEUSE DE LA FLANDRE 
sa paroisse cette pierre scandaleuse et ce poison publicque > !, lui promettant 
les bénédictions du Ciel si elle accueille favorablement sa requête 2, 
La Gouvernante générale soumit cette lettre au Conseil privé °. 
Dans la séance tenue par ce corps le 10 octobre suivant, se produisit un 
échange de vues préalable *. 
Certains conseillers firent observer que depuis longtemps les autorités 
usaient de modération à l'égard des réformés paisibles; cette règle de 
conduite avait été adoptée en vue d'épargner aux habitants catholiques des 
Provinces-Unies 3 les représailles que les États-Généraux n'auraient pas 
manqué de décréter. 
C'est ainsi qu'il y a des « paroisses infectées », du cóté de Renaix et 
d'Audenarde °; et le Gouvernement s'est borné à empêcher les « conven- 
ticules » , à saisir les livres défendus, et à expulser du territoire les ministres 
calvinistes, le tout « sans ostentation 7 >. 
choses resteront et demeureront sur le méme pied qu'elles étoient pendant le régne du 
Roi Charles II de glorieuse mémoire. > (Plac. de Flandre, IV, 1855-1856.) 
La législation draconienne de Charles-Quint n'avait pas été abrogée formellement, mais 
depuis le règne des archiducs Albert et Isabelle, une tolérance de fait s'était introduite en 
faveur des hérétiques qui « ne donnaient pas de scandale ». Voir Étude sur la condition des 
protestants en Belgique, 61, note. 
1 « Soit en ordonant à Messieurs du Conseil en Flandre d'agir conformément aux 
placcarts, soit en faisant expulser ces hereticques par la marechaussée ou de tele autre 
manière qu'elle trouveroit convenir. > 
2 < Si les vœux du supliant sont exaucés, le Ciel verserat sur elle toutes les benedic- 
tions que merite sa pieté, son grand zèle, sa tendresse chretienne, le bon exemple, et le 
triomphe de la Religion. » 
3 Le Conseil privé était composé du comte de Baillet, chef-président ; des conseillers de 
Steenhault, Michel, Tahon, Pattin, et des secrétaires Le Roy et Bollart. 
^ Archives du Royaume à Bruxelles. Conseil privé, cart. 1292. 
5 Voir KNUTTEL, De toestand der nederlandsche katholieken ten tijde der Republiek. La Haye, 
1892-1894, 2 vol. in-8°. 
6 Allusion aux communautés protestantes de Maeter, Etichove et Maria-Hoorebeke. 
7 Le conseiller qui rappelle ce précédent semble ignorer un incident survenu en 1717 
dans Ја région dont il parle. Un missionnaire calviniste du пот de Brand visitait ses соге- 
ligionnaires des environs d'Audenarde; l’évêque de Gand, en ayant été avisé, obtint des 
autorités civiles un ordre à Brand de cesser sa propagande. Celui-ci se plaignit aux Etats- 
Généraux des Provinces-Unies, et, à la suite de sa requête, le ministre hollandais accrédité 
auprès de la cour de Bruxelles signifia au marquis de Prié que l'église catholique du Sas de 
Gand serait fermée, par mesure de représailles, jusqu'à ce que le missionnaire eût pU 
