AU ХҮШ? SIÈCLE. 15 
9 juillet 1734, le Conseil privé fut d'avis qu'il était urgent de poursuivre les 
Benant des multiples chefs d'apostasie, de scandale, de possession des livres 
défendus et de violation de la loi de l'abstinence. 
En méme temps, il proposait à la Gouvernante générale de faire connaitre 
l'ineident au Ministre de France, afin que celui-ci invitàt l'évéque de Saint- 
Omer à veiller de plus prés sur l'intégrité de la foi chez ses ouailles des 
Pays-Bas. 
Mais pendant ce temps, l'Évéque, Joseph-Alphonse de Valbelle, avait été 
mis au courant de l'affaire. Il se rendit à Estaires et manda les hérétiques 
à comparaitre devant lui. Sa sommation étant demeurée sans effet, il lanca 
contre eux, le 6 juillet, une sentence d’excommunication 1, 
L’attitude prise par l'Évéque francais amena l'intervention des États- 
Généraux des Provinces-Unies. 
Dés le 8 juillet, le pasteur militaire de la garnison d'Ypres s'était rendu 
chez le bailli de Warneton, Remmery, et lui avait demandé communication 
des ordres en vertu desquels il avait saisi les livres appartenant aux Benant. 
Le Bailli refusant d'obtempérer à cette réquisition insolite, le pasteur le 
menaca de le dénoncer à son gouvernement, et lui prédit que cet incident 
aurait de graves conséquences ?. 
4 < N'ayant voulu comparoitre devant nous pour répondre sur les faits et charges 
résultans de notre procés-verbal de visite, ny deferer aux sommations ou monitions à eux 
faites en vertu de nosdites ordonnances en abjurant la fausse religion qu'ils professent 
depuis longtemps avec autant de scandale que d'obstination, il nous plaise en retranchant 
ces membres gâtés de la paroisse d'Etaires, declarer les peines qu'ils ont encourues, ce 
faisant, ordonner qu'ils seront dénoncés au próne par trois dimanches consecutifs, leurs 
noms affichés à la porte de l'église, et faire deffenses à toutes personnes de l'un et de l'autre 
sexe de les hanter ny frequenter sous les peines de droit. 
> (s.) J. A. DE VALBELLE, Evesque de Saint-Omer. 
» (s.) Bourton, Secrétaire. 
» Contre Pierre-Philippe Benant, Marguerite Le Rouge, Théodore, père de Pierre- 
Philippe et Catherine, leur tante, excommunication majeure. » (Conseil privé, cart. 1292.) 
Cette sentence fut transmise au Procureur général de Flandre par le curé d'Estaires, le 
11 juillet. П faisait savoir en méme temps au Procureur général que l'Évéque était parti 
pour Paris afin de saisir du litige le « Ministre Garde des Sceaux ». (Ibid.) 
2 < H meteint un discours qui dura prés de trois heures, disant qu'il en escriveroit aux 
États pour en avoir raison..... qu'eux laissant en Hollande (nommant plusieurs endroits) 
