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data la dottrina della struttura cellulare delle piante; e nel 1839, proprio quando 

 egli entrava nell' Universita, comparve 1' opera di Schwann : Mikroskopische untersu- 

 ehungm iiber die Uebereinstimmung in der Structur und de.m Waehstum der Thierc und 

 Pflanzen. Schleiden, nativo di Hamburg, si era fatto dottore in giurisprudenza e 

 avvocato. Ma si disgustb dell'esercizio della professione, e in uno stato d' animo 

 penosissimo attentb alia propria esistenza, con un colpo di pistola alia testa. Gua- 

 rito, lascio l'avvocatura e divenne naturalista. Trovb a Berlino in suo zio Horkel un 

 eccellentissimo maestro e consigliere negli studi botanici, e molti fatti citati da 

 Schleiden nella sua opera erano stati raocolti da Horkel. Schleiden contrasse amicizia 

 coi giovani anatomici e in particolar modo con Teodoro Schwann, preparatore del 

 Museo anatomico diretto da G. Milller. Schwann era uno dei piu esercitati microscopisti 

 del suo tempo e poteva fare dei confronti fra cib che egli aveva osservato nel mondo 

 animale, e quello che gli veniva narrato del mondo vegetale dal suo amico Schleiden. 



G. Miiller aveva veduto che la corda dorsale dei pesci cartilaginei era costituita 

 di cellule contigue le uno alle altre, e Schwann vi aveva trovato il nucleo. Giusto 

 allora Purkinje aveva dimostrato che gli strati superficiali dell'epidermide ritenuti 

 come costituiti da un intonaco indurito, erano invece fatti di cellule. Egli ed Henle 

 avevano gia studiato la struttura delle ghiandole e del fegato, ed Henle aveva 

 rieercato gli epiteli cilindrici e pavimentosi. In possesso di tali fatti Schwann, sotto 

 lo stimolo di Schleiden, venne alia conclusione che il regno animale, nella sua costi- 

 tuzione organica, si diportava come il regno vegetale, cioe che le cellule erano il 

 fondamento di ogni essere vivente. A confortare la sua ipotesi rilevb la struttura 

 cellulare dei foglietti primitivi di cui consta l'embrione di polio, e piii tardi la con- 

 fermb per l'embrione degli animali superiori; trovb che i tessuti cornei, i peli e le 

 penne sono costituiti da cellule addensate insieme; nella lente delFembrione trovb 

 l'allungamento delle cellule in fibre. L'opera di Schwann, oggidi antiquata pel suo 

 contenuto tecnico, rimane tuttavia a titolo d'onore il codice della dottrina da cui 

 ebbe origine la biologia moderna. I/influenza esercitata da Schleiden e da Schwann 

 sullo spirito dei giovani studiosi del loro tempo fu straordinaria, e Virchow lo ricor- 

 dava nel 1882, in un discorso su quei duo fondatori della biologia contemporanea. 

 Egli scrive: " A quel tempo in cui io ed i miei compagni cominciammo le nostre 

 ricerche, consultavamo ugualmente il libro di Schleiden e quello di Schwann, e il 

 pensiero dell'unita della uatura organica agi sopra di noi potentemente „. II mondo 

 medico berlinese tra il terzo e il quarto decennio del secolo XIX, era interamente 

 penetrato dalle nuove idee desunte dalla dottrina cellulare. Uno dei primi a fare uso 

 larghissimo della nuova dottrina fu G. Miiller; ne meno efficace fu Henle colla sua 

 anatomia generale. Qual meraviglia, esclama Virchow in un suo ricordo di quei 

 tempi, se noi giovani abbiamo fin da principio imparato a pensare istologicamente? 



Su proposta del generale medico Grimm, vice direttore dell'Istituto Federico 

 Guglielmo, dove Virchow era stato allevato durante i suoi studi universitari, questi 

 fu nominato assistente alia prosettura del " Charite „ e in pari tempo venne inca- 

 ricato delle ricerche microscopiche e chimiche nella cliniea di Schonlein. Era in allora 

 Settore dell'Ospedale " Charite „ il Froriep, il quale era tanto poco produttore per 

 conto proprio quanto era, invece, diligente raccoglitore e divulgatore della scienza 

 altrui. 



