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Un giovine patologo non ancora molto conosciuto spingendosi all'aitacco della 

 teoria fondamentale del colosso di Vienna, sembrb peccare d'audacia e destb la mera- 

 viglia dei sapienti del suo tempo. Virchow premise la dichiarazione che egli non 

 criticava il Rokitanski come anatomo-patologo , ma solo nella parte sua dottrinale 

 sulla patologia; eioe in quella parte che oltrepassava la semplice raccolta dei fatti 

 anatomici, e che alia base solida dei fatti sostituiva l'ipotesi mal sicura. Rokitanski 

 aveva tentato di rimettere in vigore la patologia umorale, sostenendo l'esistenza di 

 una fibrina e di un'albumina nel plasma del sangue, alia cui alterazione primitiva 

 (discrasia) erano dovuti tutti o quasi i mali del corpo umano. Virchow gli oppose 

 che ogni variazione del sangue era un effetto secondario delle altorazioni locali degli 

 organi. Rokitanski aveva introdotto nella parte generale del suo celebre trattato una 

 quantita di asserzioni fantastiche, senza alcuna prova di fatti, e vi aveva fatto la 

 esposizione di una istologia imperfettissima e tutta sciupata da ipotesi illogiche. 

 Virchow reclamo l'applicazione del metodo naturalistico esatto, e respinse la falsa 

 filosotta che esce dalla testa dell'autore, senza la prova necessaria dei fatti. La cri- 

 tica di Virchow ebbe un trionfo, la dottrina della crasi fu abbandonata in seguito 

 dallo stesso Rokitanski, che riconobbe 1'impoitanza della patologia cellulare. Questa 

 vittoria scientifica universalmente riconosciuta della scuola di Berlino sulle scuole di 

 Vienna e di Parigi, parla ora alia nostra fantasia come fosse premonitrice di vittorie 

 future su altri campi. 



Virchow quale settore al " Charite „ ebbe una quantita notevole di materiale a 

 sua disposizione e fece del suo laboratorio un centro di studi per molti volonterosi. 

 Nell'estate del 1847, Virchow sostenne le prove per l'abilitazione ad insegnare, e il 

 tema della sua prima lezione fu quello della infiammazione dei muscoli. Alle prove 

 presiedcva G. Miiller che nel 1843 aveva anclie presieduto ai suoi esami di dottorato; 

 cosi per la seconda volta era dato all'allievo prediletto di congiungere la memoria 

 dei fatti principali della sua camera al norne amato del suo grande maestro. Virchow 

 appartenne alia schiera di giovani valorosi che si erano prefissi il rinnovamento degli 

 studi di medicina, e formavano la cosi detta scuola di Berlino. Di questa fu prima 

 a capo Ludwig Traube; piii tardi lo divenne Rodolfo Virchow e in prima linea erano 

 Arturo Mendelsohn e Benno Reinhardt. II primo partecipb col Traube a quegli studi 

 di patologia sperimentale che resero tanto celebre il nome di quest' ultimo, e che 

 erano un'assoluta novitii per la Germania, e scrisse sulla meccaniea dei movimenti 

 respirator! ; indi si divise da Traube e firii ignorato a Parigi dopo essere stato inrpli- 

 cato in affari politici. Reinhardt fu presto intimo amico di Virchow, col quale ebbe 

 comuni gli intenti ed il metodo; egli era giii provetto nell'istologia, e lottava forte 

 contro le tendenze dominanti delle scuole mediche del suo tempo. Altro compagno 

 fu Rodolfo Leubuscher che si era occupato di psichiatria e voile fare studi di ana- 

 tomia patologica. A lui e dovuta la riforma del trattamento degli alienati in Prussia, 

 i quali erano a quei tempi tenuti in cosi barbaro modo, da ricordare le descrizioni 

 di cib che avveniva nel medio evo. La caaa di lavoro di Berlino raccoglieva i delin- 

 quenti e i miserabili, i ragazzi abbandonati da genitori delinquent, i ladri e gli omi- 

 cidi tutti insieme, e fra essi nello stesso fabbricato ; in un altro piano, ma non senza 

 rapporto col resto deU'ediflcio erano i pazzi dementi, senza separazione di sesso, 

 raccolti in sale ove erano persino 90 letti. Cosi erano lo cose in Berlino nel 1847. 



