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COMMEJIOEAZIONE DI P.ODOLFO VIECHOW 



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elementi, o da altre parti dello stesso organismo, o da sostanze eterogenee, mediante 

 azioni e reazioni particolari. L'attivita pub essere funzionale, nutritiva e formativa; 

 un'azione piu forte determinerebbe suH'elemento la perdita della sua vitalita. 



Gli elementi vitali sono dotati di una certa autonomia e indipendenza, la quale, 

 pero, pub essere tosto alterata dalle proprieta del materiale di nutrizione e dai rap- 

 porti cogli elementi vicini. La dipendenza tra elementi o gruppi di elementi, e quella 

 che spiega l'unita della vita dei aingoli individui. Senza di cio, essi sarebbero come 

 le piante, dei semplici aggregati di cellule. Invece, dalle azioni che esercitano reci- 

 procamente gli organismi elementari nella loro semi-autonomia, risulta 1'insieme di 

 quelle manifestazioni che noi indichiamo col nome generico di vita. La vecchia con- 

 tesa tra le dottrine umorali e solidistiche scompare, perche i processi patologici non 

 sono legati, ne solo agli umori, ne solo alle parti solide del corpo. Cio che rimane 

 delle antiche teorie, e riunito nella Patologia cellulare. Un tempo la Patologia ricer- 

 cava la sede dei morbi nelle singole regioni del corpo: era tutta una parte del corpo 

 che si supponeva primitivamente ammalata ; piu tardi con Morgagni la sede fu loca- 

 lizzata a singoli o'rgani ; ancora piu tardi con Bichat si ricerco la sede in alcuni 

 tessuti, finalmente con Virchow si precisb la sede dei morbi negli elementi cellulari, 

 quali unita elementari dell'organisnio intiero. 



11 grande edificio virchowiano ha subito col tempo alcune variazioni, ma non 

 tali da distruggerne le Knee principal!; anzi queste si pub dire abbiano resistito alle 

 ingiurie del tempo. Certo, oggi piu che una volta conosciamo gli stretti rapporti che 

 esistono fra i processi della nutrizione e le influenze nervose, e sebbene noi non pos- 

 sediamo la conoscenza di un'unita centrale da cui emani la direzione dell'attivita di 

 tutto il corpo, pure possiamo affermare che dalla conoscenza dei suddetti rapporti 

 l'antonomia delle cellule e dei territori cellulari ne esce alquanto diminuita. 



La scoperta della migrazione dei globuli bianchi rimise in onore la dottrina 

 vascolare della infiammazione colla formazione di un essudato; perb gli studi suc- 

 cessivi hanno riconosciute e confermate molte vedute di Virchow sull'importanza che 

 hanno nel processo flogistico gli elementi dei tessuti. Anche le fantastiche supposi- 

 aoni degli entusiasti, sulle cellule semoventi, alle quali venivano attribuite tutte le 

 capacita possibili di fabbricazione dei tessuti, hanno ceduto il posto alia vecchia dot- 

 trina della continuity ininterrotta della vita degli elementi propri di ciascun tessuto, 

 dotati come essi sono di proprieta specifiche e costanti. Anzi, si pervenne a volere 

 esagerare o completare il famoso principio virchowiano, modificandolo cosi : " Omnis 

 cellula a cellula eiusdem generis „. Col trionfo della batteriologia si e tentato da 

 taluno di identificare le cause viventi delle malattie da infezione, colla natura stessa 

 della malattia, ma Virchow rivendicb con ragione alle cellule dell'organismo colpito 

 'a sede e la natura del morbo, il quale risulta da una reazione delle cellule stesse 

 contro la causa operante. Del pari egli ha confutato efficacemente le asserzioni di 

 c hi ravvisava nei principii della sieroterapia un ritorno trionfale della patologia 

 urnorale, perche tutte le proprieta acquisite dai sieri immunizzanti sono dovute alia 

 hue, come oggi nessuno piii nega, alia attivita delle cellule stimolate dalle tossine 

 bacteriche. Virchow difese fino all'ultimo strenuamente tutto cib che egli un tempo 

 a veva riconosciuto come giusto, ma accoglieva ugualmente con onore i fatti nuovi 

 veramente dimostrati. A volte forse esagerava nello scetticismo, ma egli aveva visto 



