364 



14 



ridursi a nulla tante nuove scoperte, e aveva visto non migliorati dai nuovi metodi 

 di ricerca tanti reperti che egli aveva raccolto coi procedimenti tecnioi piii sempliei 

 del suo tempo, che si poteva bene riconoseergli il diritto di dubitare. L'attivita di 

 ricerca che Virchow aveva spiegato in modo straordinario a Wiirzburg, aumento 

 ancora piii in modo meraviglioso dopo il suo ritorno a Berlino. Qui lo vediamo col- 

 tivare di pari passo la Patologia e l'Antropologia, e nel frattempo pubblicare degli 

 studi storici di epidemiologia, degli studi sulla sifilide e sul vaiuolo, sul governo 

 degli ospedali, su question! di igiene pubblica, intorno a cui era consultato anche da 

 altre citta, e sulla canalizzazione di Berlino in modo particolare. Due volumi su 

 argomenti di medicina pubblica e sulle epidemic ci attestano 1' attivita di Virchow 

 in questo campo. Egli trovava il tempo di pubblicare contemporaneamente delle Con- 

 ferenze popolari e di fare degli importanti discorsi nelle riunioni scientifiche, e di 

 dirigere le Societa di scienze, e di sopportare i disagi di lunghi viaggi per ricerche 

 scientifiche. 



In Berlino Virchow pubblico la sua grande opera sui tumori, unica del genere; 

 nello stesso tempo in piii era impegnato in Parlamento in lotte politiche, divenute 

 celebri e che ritengo non sia questo il luogo di descrivere e di apprezzare, e mise 

 ordine con lucida esposizione, con grande copia di fatti, e con una grande bibliografia, 

 a una materia che fino allora era molto confusa e contrastata. E un' opera classica 

 consultata necessariamente da tutti, che rimase incompleta nella parte del cancro, 

 forse perche le scoperte che furono fatte ulteriormente avevano scosso profondamente 

 la sua antica teoria. 



Studio la Metaplasia, ossia la mutazione del carattere di un tessuto colla per- 

 sistenza delle cellule, e ne fece piii tardi argomento di discorsi ai Congressi di 

 Copenhagen e di Londra con particolari vedute sulla trasformazione degli individui. 

 Ricerche importanti fece il Virchow suIl'Echinococco multiloculare che fu confuso da 

 Buhl con un tumore colloido, e sulle Trichine, di cui scoperse la maturazione nel- 

 l'intestino, e la migrazione degli embrioni nei sacchi sarcolemmatici, traendo da cio 

 importanti conclusioni per la salute pubblica. Dagli studi sulla tubercolosi, Virchow 

 non trasse conseguenze conformi a quelle che furono dedotte dalle ultimo scoperte. 

 Egli distinguendo la tubercolosi dall'infiammazione caseosa, e questa attribuendo alia 

 costituzione speciale dell'individuo, allontano le menti dal concetto unicistico e reale 

 della tubercolosi e dalla ricerca del momento eziologico. Non riconobbe la specificita 

 della tisi, e eosi per lo meno affievoli 1* antico nostro concetto della contagiosity. 

 Egli ha dato troppa importanza alia morfologia dei prodotti tubercolari, i quali sono 

 i piii proteiformi che si possano immaginare, pure provenendo da un' unica causa, 

 il bacillo di Koch. Virchow descrisse la tubercolosi bovina come un'affezione analoga 

 al linfosarcoma; pose il Lupus accanto alia morva e alia lepre, coi granulomi, e 

 dimostro che il metodo strettamente anatomico anche nelle mani di un grande maestro 

 non era sufficiente a penetrare la natura reale di certi processi morbosi. 



L'influenza virchowiana in questo particolare tamo della medicina, non fu al- 

 trettanto benefica come in tanti altri. Io non posso trattenermi sull' opera estesa 

 compiuta da Virchow come antropologo ; mi limito pertanto ad accennare ad alcuno 

 degli argomenti che egli ha svolto. Fu alia sua iniziativa che si dovette la statistica 

 degli scolari nella Germania, nell'Austria, nella Svizzera e nel Belgio, all' incirca 



