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C05IME5IOBAZIONE DI EODOLFO VIRCHOW 



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10 milioni di fanoiulli , circa il colore della pelle, dell' iride e dei capelli. Da esse 

 risultarono dei fatti interessanti circa la rigermanizzazione delle provincie orientali 

 della Prussia, dei Vendi e dei Lituani, che furono di tempo in tempo oceupate dagli 

 Slavi, e sopra la colonizzazione tedesca dell' Austria inferiore, della Stiria, della 

 Boemia, della Baviera superiore, e sopra la via sud-orientale percorsa dal ramo 

 tedesco degli Alemanni sino al confine meridionale della Svizzera e del Tirolo. 



Studio le palafitte e le fortezze preistoriehe della Pomerania, considerandone 

 sopratutto gli oggetti ceramici e gli ornamenti, e trovo contro le opinioni del tempo, 

 che le fortificazioni della Germania orientale non erano dovute a popolazioni germa- 

 niche, ma a Slavi penetrati in quelle provincie. 



E nota la parte grandissima che Virchow ebbe negli scavi operati da Schlieman 

 ad Hissarlik. Egli difese il grande mercante, al quale i dotti prestavano poca atten- 

 zione o poca fede, lo aiuto poderosamente, gli presto i mezzi del suo grande sapere 

 e prese parte anche praticamente alle opere del suo amico. Virchow prese a consi- 

 derare sopratutto le scoperte osteologiche, e pubblico i suoi: Beitrage zur Landes- 

 kunde von Troas (1879) e l'opera: Trojaaische Griiber und Schlldel. Fece uno studio 

 critico del cranio famoso di Neanderthal, che fu ritenuto appartenente all'uomo del 

 tempo diluviano. Virchow al contrario sostenne che le particolarita di quel cranio 

 fossero dovute a dei processi patologici, principalmente la saldatura delle suture 

 coronale e sagittale. Rilevante e pure uno studio sulla " Platyknemia „, una forma 

 particolare della tibia, che viene a rassomigliare a una guaina di sciabola. Questo 

 fatto oltreche negli scheletri dei sepolcri dell'epoca della pietra, si trova anche tuttodi 

 nelle popolazioni inferiori come ad esempio nei " Negritos „, e sarebbe dovuto all'uso 

 esagerato e unilaterale della muscolatura degli arti inferiori. 



Virchow studio la questione dell' atavismo , e trovo che alcuni fatti attribuiti 

 all'atavismo come il carattere Catarino del naso, erano da interpretarsi come feno- 

 meni regressivi di origine patologica; altri inveee, come il processo frontale dell'osso 

 temporale, ammise che avessero effettivamente il carattere atavistico, che egli defirii 

 come l'effetto di una eredita discontinua. Onde stabili 1' esistenza di un Pithekismo 

 patologico e quella di un Pithekismo atavistico, entrambi frequenti nelle razze umane 

 inferiori. Gli studi sul cretinismo e sulle cause dell'accorciamento del cranio rientrano 

 in questa categoria di ricerche antropologiche e moltissimi altri ancora che sarebbe 

 troppo lungo ricordare. Non posso pero tralasciare di rilevare il giudizio di Virchow 

 sul carattere della microcefalia. Egli si oppose a considerarla un fenomeno atavistico, 

 e ammise che non si tratti che di un arresto di sviluppo, ma coi caratteri sempre 

 del cranio umano. II microcefalo sarebbe dunque, malgrado alcuni caratteri scim- 

 mieschi, un essere a caratteri umani, ma ad incompleto sviluppo. A questa opinione 

 si e accostato anche il nostro Giacomini. Nell'indicare a me l'anno scorso un magni- 

 fico grosso cranio d' uomo preistorico nel suo Museo , Virchow mi fece rilevare la 

 fallacia della teoria di Broca che l'incremento della civilta abbia aumentato la capa- 

 city cranica degli uomini. 



Nel complessivo ingente lavoro di Virchow spiccano gli argomenti di carattere 

 biologico generale. La mente filosofica, la preparazione meravigliosa della sua coltura 

 negli argomenti piu disparati, la conoscenza delle lingue e della letteratura classica 

 sopratutto riguardante la medicina, fecero di lui un soggetto eccezionale. I suoi 



