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C0MMEM0RAZI0NE DI EODOLFO VIRCHOW 



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il giuato orgoglio dei suoi oonnazionali , ma non possiarao trattenerci dal rilevare 

 che Virchow appartiene a tutto il mondo. E una gloria di tutta 1' umanita die lo 

 spirito umano poasa di quando in quando toccare un cosl alto limite. Non vi e pagina 

 delle sue opere, non vi e momento della sua vita che non ci possa suggerire una 

 folia di riflessioni ; cosicche si puo dire che vivere alcun tempo dell'opera sua, serva 

 non solo all'aequisto di una ingente quantita di nozioni particolari, ma ad agitare 

 eziandio nel nostra cervello un cumulo di visioni intellettuali. 



Virchow, entrato all'Universita con un corredo prevalente di cognizioni filolo- 

 giche e storiche (egli aveva durante il tempo dei suoi studi secondari, scritta una 

 cronaca della sua citta natale che fu poi pubblicata nel 1846), e la personale smen- 

 tita agli utilitari del nostra tempo, che v.anno declamando contra la coltura clasaica. 

 La sua coltura nelle lingue e nella letteratura clasaica, non gli fu mai di ostacolo, 

 ne alia ricerca scientifica, ne alia visione umanitaria della Soeieta presente e futura; lo 

 aiutarono, bensi, poderosamente nelle sue manifestazioni fllosofiche, o nei suoi studi 

 di Antropologia e di Archeologia. Nessuno fu piii di lui un uomo moderno, e spesso 

 anche uomo dell'avvenire; evidentemente, il latino e il greco non hanno nociuto, ne 

 al suo cervello, ne al suo sentimento. Fu questo filologo classico che voile la riforma 

 della Medicina contro i filosofi astratti del suo tempo, e sulla base dell'osservazione 

 e deU'esperimento. Raro assai fe il trovare nella storia il contemperamento delle piu 

 alte doti intellettuali colle piu squisite qualita del sentimento, e Virchow fu il freddo 

 ricercatore, il critico audace e aottile, la mente univeraale, e insieme un grande uma- 

 nitario e un apostolo convinto e illuminato. Non dimentichero per tutta la vita 

 1'applauso delirante che ricevette il aaluto da lui portato a tutte le Nazioni rappre- 

 sentate al Congresso di Medicina nella Berlino del 1890, tutt'ora fresca dei ricordi 

 di Bismarck, saluto augurante il progresso civile all'umanita intera, senza distinzione 

 di paesi o di razze. Con Virchow e scomparso uno di quei grandi che appariscono di 

 raro nel corso dei secoli per lasciare nella Scienza un' impronta del loro genio. La 

 natura gli concesse il dono eccezionale di poter continuare nel lavoro per quasi 

 sei decenni ininterrotti. Fu dotato di ingegno chiaro, acuto e critico in alto grado, 

 c »l quale presto penetrava nella natura delle cose, e di una straordinaria memoria 

 c he gli faceva ritenere per sempre anche le piu fugaci impressioni, e di una salda 

 volonta che si manifesto fin da quando era bambino, e di un corpo tutt' altro che 

 atletico, ma resistente tenacemente ad ogni causa perturbatrice, e di una forza di 

 penetrazione e di resistenza al lavoro come a pochi uomini e concesso di avere. La 

 sua sete inestinguibile di sapere lo elevo al disopra dei suoi simili in molte parti 

 dello scibile, e fu nella scienza e nella vita pubblica uno degli spiriti direttivi del- 

 i'epoca nostra. 



Noi chiniamo la fronte dinnanzi a chi ebbe in se stampata una cosi vasta orma 

 dello spirito creatore della Natura! 



"• B. Come fonti di questo seritto, oltre alle opere e ai discorsi di Virchow, hanno ser- 

 vito sopratutto la commemorazione di Virchow fatta da Orth e da Marchand, 

 nonchh le eccellenti biografie di Virchow scritte da W. Becher (Berlino, 1891) e 

 da Schwalbe (Berlino,' 1901). 



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