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LA SINODO " AD QUEECDTf „ DELL'ANNO 403 



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o dogmatico o etico a fine di salvaguardare la purezza del dogma o della morale (1), 

 dall'altra poi accoppiava a questa uno dei precetti massimi del Cristianesimo : la di- 

 lezione del fratello traviato o no. Vero e che non sempre si pub disgiungere I'in- 

 dividuo dal suo errore , ed in questo caso l'aggressiva polemica, colpendo il secondo 

 coinvolge pure il primo, ma e anehe vero che gli apparenti rancori cessavano col 

 cessare dell 'errore e al caduto che si rialzava era dato il sincero bacio della pace. 

 Oggi il sistema del Crisostomo e degli altri Padri in genere non comporterebbe 

 un'applicazione completa ; sta bene. Ogni eta ha i suoi bisogni e il suo carattere 

 speciale. Resta per altro che le parole o le omilie di Giovanni nei tempi in cui erano 

 pronunziate mentre si fiera ardeva la lotta e troppo vivi erano ancora nel popolo e 

 i costumi e 1'influenza del paganesimo, sono spiegabilissime, e per lo meno non meritano 

 biasimo. Ne bisogna poi dimenticare che una parte non piccola por queste, diro cosi, 

 eacandescenze dei Padri, va data alia retorica presa nel suo piii brutto significato, 

 retorica che varii de' loro — e tra questi il Crisostomo — avevano anche troppo impa- 

 rato alle scuole pagane, presso i piu insigni cercatori di parole — aocpiataq JveSeibiuuv — 

 come li chiamava Palladio (2). Di qui deriva che anche con tutta la buona volonta 

 del mondo, non sempre riusciva all'oratore cristiano, che pensava con coscienza al 

 suo ufficio di catechizzare il popolo e non alia vana gloriuzza degli applausi, di far 

 corrispondere pienamente la parola all'idea che voleva svolgere, giacche la parola 

 gonfiata molte volte diceva piu di quello che si aveva in mente di dire. Certe espres- 

 sioni, certe ampollosita e soprattutto certo dire metaforico che si scostava affatto 

 dalla semplicita e naturalezza del linguaggio comune li troviamo ogni momento nei 

 Padri del IV e V secolo (3), anche quando l'argomento richiedeva la massima pre- 

 cisione e quindi un'espressione reale, concreta e semplice in se; figuriamoci un po' 

 che cosa doveva essere quando la materia lasciava al sentimento la parte principale. 

 E d'uopo perb che lo studioso di questi Padri, perche possa formarsi un giudizio 

 preciso del vero pensiero loro, spogli le orazioni che ci hanno lasciate di tutti questi 



(1) E curioso osservare come un errore dogmatico indueesse nello stesso tempo ad un allonta- 

 namento dalle idee etiche cristiane e ad un ritorno piu o meno paleae verso il paganesimo. Non 

 deve quindi recar meraviglia la violenza dei Padri contro gli eretici, dei Padri che non si sentivano 

 l'animo di perdonare a cib che di guasto ci fosse nella morale pagana; ne dall'altro lato ci e lecito 

 fare gli seandalizzati, se un eretico poteva facilmente esser preso per un birbante. 



(2) Op. cit., pag. 16 E. Io qui leggo secondo la variante proposta dallo Stilting (Op. cit., § IV, 

 pag. 410): il testo ha XeEeibpiwv, e Georgio Aless. (Savil., T. VIII, pag. 166) XeEubpiwv, parole cbe 

 non han senso. — Giovanni Crisostomo, come e noto, fa scolaro del celebre Libanio che se lo tenne 



molto caro, perche a quella scuola imparb ottimamente l'arte delle belle parole. Dice la leggenda 



che Libanio, morendo, avrebbe lasciata la sua cattedra a Giovanni, se i Cristiani non glie lo aves- 

 sero rapito. 



(3) I bei secoli della letteratura cristiana. I medesimi difetti si scorgono eziandio nell'eloquenza 

 di Giovanni, che pure diceva di abborrire dalla vana retorica. Cfr. nel TT. tepiDabvnr, (passim, ma 

 specialmente nel 1. IV) le sue idee sulle doti che deve avere l'oratore sacro. Egli vuole di proposito 

 essere semplice nel dire, e vi riesce il piu delle volte, ma la cattiva abitudine della scuola non pub 

 a meno di far capolino di tanto in tanto. Non mi e permesso fermarmi in ulteriori considerazioni, 

 che la via lunga ne sospigne; e perb rimando il lettore al libro del Molines, Chrysost. orateur, 

 Montauban, 1886, ed anche a quello meno recente del! Albert, St-Je. Chrys. considers comme orateur 

 poputaire, Paris, 1858, quantunque non sempre sia perfettamente del suo avviso. Sull'insegnamento 

 in Oriente nel IV sec. d. C. cfr. il bel libro delVHARKHNT, Les e'coles d'Antioche, Paris, 1898. 



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